Belevingsrijke toegankelijkheid: hoe Maaspoort streeft naar inclusiviteit

Gastvrij zijn en bijzondere belevingen faciliteren. Als excellente meeting- en eventvenue ben je continu in beweging om je bezoekers een ontspannen ervaring te bieden. Dat begint bij een goede toegankelijkheid, voor íedere bezoeker. De YOIN- gecertificeerde locatie Maaspoort te Venlo is zo’n locatie die zich blijvend inzet om iedereen een welkom gevoel te geven. We spraken met Linda Keijzers en Simone Coenen over de stappen die zij binnen Maaspoort hebben gezet op het gebied van toegankelijkheid en inclusie. ‘We willen een inclusieve plek zijn waar iedereen zich welkom en gezien voelt, en daarmee ook een voorbeeld schetsen voor andere locaties in Nederland.’ 

Tekst: Angelique Aalders


‘Als theater willen we iedere inwoner van de regio -en daarbuiten- bedienen. Daarmee bedoelen we dan ook écht iedereen’, aldus Linda. ‘We waren al goed rolstoeltoegankelijk, maar wilden nog een stap verder gaan.’ Om die stap extra te kunnen zetten, kwam Maaspoort in contact met Stichting Komt Het Zien, een stichting die zich bezighoudt met het toegankelijk maken van voorstellingen voor bezoekers met een visuele beperking. Simone: ‘In samenwerking met een vierdejaarsstudent van de Hogeschool van Arnhem en Nijmegen is uitvoerig gekeken naar hoe toegankelijk we zijn voor deze groep mensen. Het onderzoek richtte zich op de informatiebehoefte vooraf en de behoeftes en wensen rondom een bezoek aan een theater. Dat bracht ons interessante inzichten waar we eerder niet bij hadden stilgestaan. Vaak zorgt eerder de omgeving dan de beperking voor een handicap in het dagelijks leven.’

De rol van de medewerker
Naast structurele aanpassingen in een locatie, zodat een bezoeker moeiteloos de weg weet te vinden naar de garderobe en de zaal, is het belangrijk de eigen medewerkers hierbij goed te betrekken. Simone: ‘Een goede toegankelijkheid begint uiteraard bij hardware, van schuifdeuren bij de entree tot speciale plekken in de zaal en toegankelijke toiletten, maar ook de medewerkers moet je hierin meenemen. Concreet nemen wij dit bijvoorbeeld bij elke briefing mee: welke bezoeker komt er, welke voorzieningen zijn hiervoor nodig en hoe ga je hier als medewerker mee om? Als onderdeel van het traject om meer toegankelijk te worden voor bezoekers met een visuele beperking, hebben we ook een experience voor het eigen personeel georganiseerd. Collega’s werden geblinddoekt gevraagd bepaalde opdrachten te doen. Dat bleek verre van eenvoudig. Mede hierdoor krijg je nog meer begrip en kun je je beter inleven. We realiseren ons dat dit voor bezoekers die het gebouw niet zo goed kennen als wij, nóg uitdagender is.’ 

Een échte experience bieden
Je plek van A naar B vinden is één, maar Maaspoort gaat in de toegankelijkheid nog een stap verder, door de bezoeker een extra experience mee te geven. Simone: ‘In samenwerking met Komt Het Zien realiseren we een meet & feel. Zo kunnen bezoekers van een theatervoorstelling de voorstelling veel beter beleven. Blinden en slechtzienden kunnen op deze manier voelen aan het decor, de kostuums en zelfs de acteurs. Het is belangrijk dat je andere zintuigen inzet om de bezoeker ook echt in die voorstelling mee te nemen.’ Dat een bezoeker met een visuele beperking andere zintuigen inzet, brengt echter ook met zich mee dat overprikkeling op de loer ligt. ‘Voor deze bezoeker is een pauzemoment bijvoorbeeld bijzonder intensief. Probeer je weg maar eens te vinden naar een pauzedrankje. We plannen voor deze bezoekers dan ook extra gastenbegeleiders in die het pauzedrankje bijvoorbeeld naar hun plek in de zaal brengen.’ Hoewel deze extra service wordt ingezet, is het echter wel belangrijk dat een bezoeker met, in dit geval een visuele, beperking, niet als apart persoon benaderd wil worden. Linda: ‘Niemand wil zich, vanwege een beperking, anders voelen. Alle gasten willen de voorstelling juist zo normaal mogelijk ervaren. We zijn continu aan het zoeken naar de balans hierin. We willen deze bezoekers optimaal bedienen zodat zij een geweldige beleving hebben en ze tegelijkertijd laten voelen dat dit de normaalste zaak van de wereld is. We gaan bekijken hoe we deze visie ook verder door kunnen voeren op het gebied van meetings en congressen.’ 

Concrete stappen naar betere toegankelijkheid 
Ook voorafgaand aan een bezoek aan de locatie speelt toegankelijkheid een rol. ‘Het is belangrijk dat je nadenkt over hoe bezoekers informatie verzamelen voordat ze je locatie komen bezoeken. Heel concreet kun je de website toegankelijker maken met eenvoudige stappen: bijvoorbeeld door het telefoonnummer direct in de tekst op je website te plaatsen -en niet via een verborgen linkje- en door afbeeldingen goede titels te geven, zodat de audiodescriptie dit op een duidelijke manier weet te ‘vertalen’’, aldus Simone. Naar aanleiding van het eerdergenoemde onderzoek is onlangs ook een expert uitgenodigd voor een rondgang in het gebouw. Deze inzichten worden onder andere ook meegenomen in de aanpassing van de signing. Linda: ‘Bij het maken van plannen voor aanpassingen in het pand, kijken we naar zoveel mogelijk contrast, maar ook naar wat esthetisch verantwoord is. Dat betekent dat we bewuste keuzes maken in wat we wél aanpassen en wat we aanvullen met bijvoorbeeld onze services.’ 

Simone: ‘Wil je zelf checken of je signing voldoende duidelijk is? Zet dan de camera van je telefoon eens op grijswaarden, dan kan je goed ervaren of het kleurgebruik voldoende contrasterend is.’ 

Voorbeeldfunctie
Maaspoort wil een voorbeeld zijn voor andere theaters en timmert dan ook hard aan de weg van betere toegankelijkheid. Linda: ‘Zoals elk theater willen we gastvrij zijn en een beleving voor iedereen bieden. We steken daar ook op andere vlakken onze nek voor uit, bijvoorbeeld door kinderen gratis naar het theater te laten gaan en de drempels voor scholieren te verlagen. Dit is mogelijk sinds het najaar van 2022 dankzij het eigen jeugdfonds, dat met behulp van lokale partners werd opgericht. We zien sindsdien veel meer kinderen in het theater. We hopen dat toegankelijkheid voor blinden en slechtzienden maar ook voor kinderen overal in Nederland vanzelfsprekend wordt.’ 
 

Tags: YOIN excellent meeting places De Maaspoort inclusie Toegankelijkheid