Wie de naam Midden Nederland Hallen hoort, ziet wellicht nog de voormalige opzet voor zich. Begrijpelijk, want jarenlang stond deze locatie bekend als een grootschalige eventhal met een uitgesproken karakter. Maar wie vandaag de dag het terrein van de Midden Nederland Hallen in Barneveld oprijdt, merkt direct: hier is iets wezenlijks veranderd. Sinds de heropening in 2024 is het complex getransformeerd tot een veelzijdige eventbestemming met drie totaal verschillende werelden onder één dak.

Accountmanager Joost Setz, inmiddels vijf jaar werkzaam binnen de organisatie van Next Venue, maakte de ontwikkeling van dichtbij mee. Dagelijks begeleidt hij opdrachtgevers bij het vormgeven van uiteenlopende bijeenkomsten. Zijn enthousiasme werkt aanstekelijk wanneer hij vertelt over de vernieuwde locatie. Niet alleen vanwege de schaal, maar juist door de manier waarop flexibiliteit, beleving en duurzaamheid samenkomen.

Totaalconcept

Wat direct opvalt, is dat de Midden Nederland Hallen een totaalconcept is. "Je vindt hier een complex met drie verschillende werelden." Die werelden - de Theaterhal met de Theaterkas, de Evenementenkas en de Evenementenhal - vormen samen bijna 15.000 vierkante meter aan eventruimte, elk met een eigen identiteit en inzetbaarheid.

Evenementenkas en Theaterkas: overvloed aan daglicht

De reis van de bezoeker begint vaak in de Evenementenkas. Een ruimte die, mede door de hoogte en het overvloedige daglicht, een bijna on-Nederlandse sfeer ademt. De kasconstructie - hergebruikt van de Floriade in Almere - geeft de ruimte een open, lichte uitstraling die zich lastig laat vergelijken met traditionele congreslocaties. "Als je daar binnenloopt, voel je meteen rust", legt Joost uit. "Het is informeel, toegankelijk en tegelijkertijd indrukwekkend."

Juist die combinatie maakt de Evenementenkas geschikt voor een breed scala aan bijeenkomsten. Waar de ruimte op het eerste gezicht groots oogt, blijkt deze verrassend flexibel. Van een intieme kick-off vanaf honderd deelnemers tot een receptie voor meer dan duizend gasten: de indeling kan telkens worden aangepast zonder dat het karakter verloren gaat. Voor organisatoren die weg willen van de standaard congreszaal, biedt deze setting een aantrekkelijk alternatief. "Voor break-outs in verschillende groepsgroottes hebben we vier subruimtes in de Theaterkas. Ook kunnen we het restaurant bij de Evenementenkas inzetten."

Theaterhal: beleving en techniek

De kracht van de Midden Nederland Hallen zit echter niet alleen in afzonderlijke ruimtes, maar vooral in de manier waarop ze elkaar versterken. Vanuit de Evenementenkas bewegen bezoekers zich moeiteloos naar de Theaterkas, waaraan de Theaterhal grenst: een ruimte waar beleving en techniek centraal staan. Met rijdende tribunes, mobiele LED-walls en een capaciteit tot 1.650 personen in theatersetting, is dit de plek waar inhoud letterlijk tot leven komt.

Joost beschrijft het moment waarop gasten de Theaterhal betreden als een kantelpunt in de beleving van een event. "Je voelt meteen: hier gaat iets gebeuren."

Opvallend is dat de spectaculaire techniek niet eens altijd volledig wordt benut om indruk te maken. Juist in de basisopstelling, zonder bewegende elementen, maakt de ruimte al indruk door schaal en uitstraling. Voor plenaire sessies, productlanceringen of showelementen vormt de Theaterhal een krachtig podium.

Evenementenhal: allround eventlocatie

De derde pijler van het complex, de Evenementenhal, staat bij velen nog bekend als het voormalige Next Qube. Deze ruimte heeft eveneens een metamorfose ondergaan. Met een vloeroppervlak van 2.500 vierkante meter, een bijna dertig meter breed LED-scherm en vier subruimtes op de vide met zicht op de ruimte op de begane grond, is dit een allround eventruimte geworden. Congressen, beurzen en feestavonden vinden hier moeiteloos hun plek, ondersteund door meerdere foodcorners en een eigen entree en buitenterras.

Alle ruimtes benutten

Wat deze opzet bijzonder maakt, is de mogelijkheid om de drie werelden met elkaar te verbinden. Joost schetst een voorbeeld van een opdrachtgever die alle ruimtes benutte. "In november organiseerde fietsimporteur Dynamo Retail Group hier het Retail Event. In de Evenementenkas vonden een congres en een beurs plaats. Door de open indeling van de stands werd het karakter van de Evenementenkas optimaal benut. Het inhoudelijke programma over de nieuwe ontwikkelingen vond plaats in de Theaterhal. Het event werd afgesloten met heerlijk eten en een afsluitend feest in de Evenementenhal. Deze opdrachtgever nam de deelnemers echt mee op een reis en elke ruimte voegde iets nieuws toe aan de ervaring."

Afwisseling en beleving

Die gelaagdheid sluit aan bij een bredere trend in de evenementenbranche, waarin afwisseling en beleving steeds belangrijker worden. De tijd van statische bijeenkomsten maakt plaats voor dynamische programma's waarin deelnemers worden geactiveerd en verrast. De Midden Nederland Hallen spelen hier nadrukkelijk op in, niet alleen qua ruimte, maar ook in faciliteiten.

Zo is de gehele locatie volledig turnkey ingericht. Techniek, verlichting, meubilair en aankleding zijn standaard aanwezig en op elkaar afgestemd. Voor organisatoren betekent dit minder schakelen met externe partijen en meer focus op inhoud en beleving. "Als je binnenkomt, voelt het gewoon dat het klopt", aldus Joost. "En dat horen we ook terug van opdrachtgevers."

Focus op lokale producten

Op culinair vlak is eveneens ingezet op beleving. Joost: "De klassieke sit-down diners maken steeds vaker plaats voor informele concepten waarbij gasten vrij kunnen rondlopen en kunnen kiezen uit handzame gerechtjes. Gerechten voor bijvoorbeeld walking diners bereiden we met producten van lokale en Nederlandse leveranciers. Ook serveren we hier zelf gebrouwen Kleiburg-bier, net als bij de andere locaties van Next Venue."

Deze informele aanpak sluit aan bij de wens van veel opdrachtgevers om meer interactie en netwerkmogelijkheden te creëren. Eten wordt daarmee niet alleen een praktische invulling, maar een integraal onderdeel van de eventbeleving.

Energieneutraal complex

Minstens zo belangrijk - en steeds vaker doorslaggevend in de keuze voor een locatie - is duurzaamheid. "Met bijna 5.000 zonnepanelen, accupakketten en warmte-koudeopslag is het complex volledig ener-gieneutraal", vertelt Joost. "Daarnaast is bij de bouw en inrichting bewust gekozen voor hergebruik van materialen, zoals de kasconstructie en het LED-scherm in de Evenementenhal dat afkomstig is uit een theater van Studio 100."

Duurzaamheidsmeter

Opvallend is dat duurzaamheid hier niet wordt gepresenteerd als marketinginstrument, maar als vanzelfsprekend uitgangspunt. Tegelijkertijd biedt de Midden Nederland Hallen aan de opdrachtgever een unieke manier om een extra duurzame stap te zetten via de zogeheten Duurzaamheidsmeter. "Dit concept maakt het mogelijk om samen met ons verantwoorde keuzes te maken - bijvoorbeeld op het gebied van transport, branding of catering - en daar direct voordeel uit te halen in de vorm van korting."

Volgens Joost zit de kracht juist in die samenwerking. "Je organiseert een event niet alleen. Dus je bent samen verantwoordelijk voor de keuzes die je maakt. Door duurzaamheid zichtbaar te maken, hebben opdrachtgevers bovendien een concreet verhaal richting hun deelnemers."

Gunstig gelegen

De ligging van de Midden Nederland Hallen draagt eveneens bij aan de aantrekkingskracht. Gelegen direct aan de A30 en voorzien van ruime parkeergelegenheid en laadpalen, is de locatie uitstekend bereikbaar. Tegelijkertijd zorgt de centrale positie in Nederland ervoor dat bezoekers uit verschillende regio's relatief eenvoudig kunnen aanhaken. "We merken dat wanneer opdrachtgevers hier een event organiseren, er meer deelnemers uit het noorden en het oosten van het land komen." Voor wie met het openbaar vervoer reist, is er zelfs een eigen bushalte. "Ook kan de opdrachtgever ervoor kiezen om elektrisch pendelvervoer te verzorgen van en naar station Barneveld."

Voedseltransitie

Interessant is dat de locatie ook profiteert van diens ligging binnen de zogeheten FoodValley-regio, met Wageningen University & Research als internationaal kenniscentrum voor onder andere duurzame productieketens en circulaire oplossingen. "Begin april werd hier het congres Plant FWD georganiseerd, waar innovatie en kennisdeling rondom plantaardige voeding centraal staan. Gedurende twee dagen kwamen voedselexperts van diverse organisaties en bedrijven samen, van grote corporates tot aan kleine bedrijven die een bijzonder concept hebben ontwikkeld. Dit past perfect binnen onze eigen ambities op het gebied van duurzaamheid en het maken van verantwoorde keuzes. Wij denken dat daar de toekomst ligt."

Unieke omgeving

Wat uiteindelijk het meest blijft hangen in het verhaal van Joost, is de trots. Trots op de transformatie, op de mogelijkheden, op het team, en de mooie evenementen die hier plaatsvinden. "Voor meeting- en eventprofessionals ligt hier een locatie die zich moeilijk in één categorie laat vangen. Geen standaard congrescentrum, geen traditionele beurslocatie, maar een unieke omgeving waar schaal en sfeer hand in hand gaan. Een plek waar zowel een intieme bijeenkomst als een grootschalig event tot zijn recht komt. En waar bezoekers telkens opnieuw worden verrast. Het is een locatie die je met eigen ogen moet (her)ontdekken."

middennederlandhallen.nl