Image by Murali nath from Pixabay

Wat gaat het nieuwe jaar brengen? Welke thema's zouden wat meer aandacht moeten krijgen? Meeting Magazine vroeg enkele spelers in de branche naar hun mening.

Ingrid Rip, RREM en certified event designer

Het event als strategisch middel waar ontmoeting, emotionele ervaringen en impact samenkomen

Ik verwacht dat in 2026 de trends en ontwikkelingen van 2025 niet alleen versnellen, ik verwacht (en hoop) dat ze het speelveld definitief kantelen. Steeds meer organisaties ontdekken dat een event veel meer is dan een programma op een podium: het is een strategisch middel waar ontmoeting, emotionele ervaringen en impact samenkomen. Daardoor verschuift de focus verder weg van de klassieke optelsom van sprekers, stoelen en draaiboeken - belangrijke bouwstenen, maar allang niet meer het hele verhaal en vooral onvoldoende om echt verandering te creëren.

Wat mij verder opvalt, is hoe AI intussen het repetitieve werk versnelt en vereenvoudigt, waardoor wij als professionals meer ruimte krijgen voor dat deel van ons werk dat alleen de mens kan maken: ervaringen die raken, verbinden, versnellen en veranderen. Deelnemers verlangen niet naar nog meer content, maar naar scherpe inzichten, korte momenten om samen iets open te breken - momenten die helpen de juiste koers vast te houden. Daar ligt wat mij betreft de toekomst van events!

Marianne Kuiper, Efficient Hotel Partner/Music Meeting Lounge

De comeback van professionele gastvrijheid

In 2025 heb ik meer chaos in de branche gezien dan in de 25 jaar daarvoor: opties die zonder bericht worden geannuleerd, dubbele boekingen, verbouwingen die 'vergeten' worden te melden, prijsverwarring en personeel dat niet meer weet wat professioneel gastheerschap inhoudt. Dat is geen toeval, maar een symptoom van te krappe bezetting en een branche die genoegen is gaan nemen met minder kunde. Mijn hoopvolle voorspelling voor 2026: vakmanschap wordt weer de nieuwe luxe én noodzaak. Bedrijven ontdekken dat echte professionals - mensen die kunnen anticiperen, communiceren en verantwoordelijkheid durven nemen - het verschil maken in een markt die steeds sneller beweegt. Hotels en locaties die investeren in training, gastvrijheid en kwaliteit worden de winnaars.

Daarnaast zie ik drie trends die deze beweging versterken.

Ten eerste: kwaliteit boven kwantiteit. Er wordt minder extern vergaderd; de norm wordt korter maar beter, met scherpe voorbereiding en duidelijke doelen. Locaties spelen daarop in met formats die focus, energie en rust ondersteunen, zoals wandelsessies, creatieve breaks, pure stilte en bewuste adempauzes.

Ten tweede: meer beleving, minder beton. Deelnemers verlangen naar daglicht, natuur, karakter en kunst. Kleinschalige, unieke plekken krijgen de voorkeur boven standaardzalen.

Ten derde: AI wordt beter. AI levert tijdwinst op, maar maakt menselijk vakmanschap juist belangrijker. Echte verbinding kun je namelijk niet automatiseren.

Mijn wens voor 2026: dat de branche de lat weer hoog legt en terugkeert naar kwaliteit en professionele gastvrijheid. Zonder dat fundament heeft geen enkele meeting impact.

René Pouwelse, regisseur/showcaller

Menselijkheid blijven omarmen

In een tijd waarin technologie razendsnel ontwikkelt, wens ik voor 2026 vooral dat we onze menselijkheid blijven omarmen. AI gaat niet meer weg - laten we het goede ervan gebruiken, maar afstand nemen van de nadelen. Wat mij betreft mag er wél iets verdwijnen: polarisatie, negativiteit, populisme en haat.

Verandering begint bij mensen. Niet bij partijen, maar bij de individuen die ons land besturen. Mensen die kiezen voor samenwerking, positiviteit en een groter doel dan henzelf. Daarom geloof ik in leiders die hoop en daadkracht uitstralen, die bouwen in plaats van breken.

In ons prachtige evenementenvak doen we dat elke dag. En dat werkt. Daar slagen we alleen als verschillende partijen samen optrekken, ondanks uitdagingen in budget, logistiek, cultuur, veiligheid, duurzaamheid of communicatie. Steeds weer zijn het de positieve professionals die het verschil maken: niet voor eigen glorie, maar voor de mensen voor wie we het doen.

Dat gun ik de politiek - en ons allemaal - in 2026. Dat we voorbij eigenbelang denken, bewust kiezen voor de mens die we dienen, en ons laten besmetten door een nieuw virus: positivisme. Dat commitment en lef onze brandstof worden. Dat we er voor elkaar zijn, ook als het even tegenzit. Net zoals wij doen in evenementen. We zijn het waard. En het maakt alles leuker.

Aan iedereen: een moedig, menselijk en positief 2026.

Ineke Derksen, IENVENT

De balans vinden tussen impact en eenvoud

De wens om echt samen te komen. Voor 2026 zie ik deze behoefte, gezien de aanvragen voor 2026, alleen maar groeien. Dit is voor de incentivereizenbranche zeer positief.

Mij valt ook op, dat organisaties kritisch kijken naar de waarde van bijeenkomsten. Niet 'we moeten iets organiseren', maar: 'wat levert het ons op, op het gebied van samenwerking, energie en cultuur?' Die bewustere houding zie ik in 2026 verder toenemen.

Teams willen weer echt samenkomen, maar wel op een manier die klopt: inhoudelijk sterk, met ruimte voor ontspanning en vooral authentiek. Geen overvolle programma's met constant prikkels, maar slim ontworpen ervaringen waarin mensen tijd krijgen om elkaar te leren kennen, te reflecteren en plezier te maken. Juist die eenvoud werkt verbindend.

Daarnaast merk ik dat bedrijven duurzamer willen reizen. Niet als marketingpraatje, maar als logische keuze. Locaties die goed bereikbaar zijn, activiteiten met respect voor natuur en omgeving en samenwerking met lokale partners, worden steeds belangrijker. Ik hoop dat deze ontwikkeling zich doorzet, want het maakt onze branche niet alleen toekomstbestendig, maar ook creatiever.

Ook verwacht ik een verdere professionalisering in maatwerk. Programma's die passen bij de cultuur, dynamiek en doelen van een team. Evenementen worden steeds vaker een strategisch instrument in plaats van een jaarlijkse traditie.

Mijn wens voor 2026? Dat we als branche de balans vinden tussen impact en eenvoud. Tussen vernieuwing en vakmanschap. Dat we ervaringen creëren, waarover nog lang wordt gesproken, zonder dat het ingewikkeld hoeft te worden.

Maarten Schram, Directeur IDEA, Leading Agencies in Live

Betrek talent bij het overbruggen van transities

We leven in een tijd van grote transities, van duurzaamheid en inclusie tot digitale versnelling en de voortdurende strijd om aandacht. Juist daarom kijk ik met optimisme naar 2026. Want wie beter dan nieuwe generaties talenten laten ons zien waar de sector naartoe beweegt. Tijdens onze jaarlijkse IDEA Talent Boost verrassen zij ons steeds weer met hun blik op de toekomst: een sector waarin hergebruik en CO2-vrije producties vanzelfsprekend zijn, waarin echte emoties de nieuwe headliner worden en waarin storytelling bezoekers onderdeel maakt van het verhaal.

"Ik hoop dat de eventwereld in 2026 vooral draait op herbruikbare materialen, hergebruik van systemen en CO2-vrije producties. Dat duurzaamheid niet meer een trend is maar gewoon de norm." - Lieve Verwiel

"In 2026 zijn echte emoties de nieuwe headliner. Niet poseren, maar voelen. Een evenement is pas geslaagd als harten zijn gesmolten, een traan is weggepinkt en er hard is gelachen, oftewel: mensen raken. Met sterke personalisatie kunnen events zo op de bezoeker worden afgestemd dat de beleving echt binnenkomt, zon-der filter en zonder façade." - Isa Hakkaart

"Ik geloof en hoop dat in 2026 de events meer draaien om belevingen die impact maken en blijven hangen, gedragen door sterke storytelling. Een bezoeker zoekt niet zomaar een verhaal, maar een verhaal waarin hij of zij onderdeel is." - Sanne van der Lei

Talent heeft bij IDEA daarom een vaste plek in ons keurmerk en in ons schaduwbestuur Jong IDEA, waar deze drie Talent Boost-winnaars nu aan tafel zitten. De boodschap is helder: betrek talent actief bij het overbruggen van transities. En tegelijkertijd: Hoe digitaler de wereld wordt, hoe waardevoller onze live contact-momenten en daarin liggen enorme kansen voor onze hele sector.