Veel bedrijven kiezen (uit gewoonte of kostenoverwegingen) nog steeds voor 'dat zaaltje op de derde'. Maar is goedkoop in dit geval duurkoop? Wat zijn de échte voordelen van trainen buiten de deur? En zijn er ook nadelen? Kortom, wat is de meerwaarde van een externe locatie? Marianne Kuiper interviewde zes trainers en coaches over hun bevindingen.

Houden we de training in-company of kiezen we voor een externe locatie? De meeste trainers zijn unaniem in hun keuze. Als zij het mogen beslissen kiezen ze voor een inspirerende externe locatie. Waarom? Zoals een van de geïnterviewden het verwoordde: "De inhoud verandert niet, maar de beleving wel. En dát zie je terug in het resultaat."

Uit de routine

Voor dit artikel sprak ik met zes ervaren trainers en coaches. Ze werken allemaal met groepen, geven trainingen, bouwen aan leiderschap, teamontwikkeling, communicatie en samenwerking. Wat hen bindt, is hun uitgesproken visie op de plek waar je dat het beste doet. En dat is niet in het bedrijfspand waar iemand nog even snel een zaaltje heeft geregeld.

Of het nu gaat om een groep leiding-gevenden die moet leren omgaan met weerstand, een salesafdeling die weer klantgericht moet worden, of een team dat vastzit in eilandgedrag - de omgeving doet ertoe. Een externe locatie haalt je letterlijk en figuurlijk uit de routine. Deelnemers zijn alerter, min-der afgeleid en vaak verrassend open. De sfeer is anders, losser. En niet onbelangrijk: het zegt iets over hoe serieus je de training neemt.

Weg van de drukte

Guido Zoomers werkte jarenlang bij de brandweer, in verschillende functies en crisissituaties. Nu traint hij vanuit Developland teams met leiderschap en persoonlijke ontwikkeling. Zijn trainingen draaien om de kern: wie ben je, waar kom je vandaan en zit je eigenlijk wel op de juiste plek? Het soort vragen die beter beantwoord kunnen worden ver weg van drukte, geroezemoes en collega's die opeens 'toevallig' binnenlopen.

Hij is uitgesproken: zijn trainingen moeten buiten het bedrijf plaatsvinden. Zijn argumenten zijn glashelder. Op kantoor worden mensen weggeroepen en krijg je te maken met nieuwsgierigheid van collega's ("Hé, waar gaat dit over?") wat de vertrouwelijkheid verstoort. Hij kiest bewust voor afstand, rust en ruimte in de natuur, een beetje luxe en goed eten. En ja, brandveiligheid. Dat laatste is beroepsdeformatie, maar daarom niet minder belangrijk. Samengevat: als de locatie niet klopt, dan klopt de training ook niet. Zijn gouden tip: kies voor een locatie met overnachting. "Juist die extra tijd zorgt voor verdieping. De nacht doet iets met mensen. Het is alsof het hart en het brein opnieuw afgestemd worden. Daarna is de energie totaal anders."

Zijn favoriete locatie: een verbouwde boerderij in de buurt van Lochem.

Meer impact

Een energieke mix van counselor, trainer en schipper, dat is Martijn Maas van Leadership Evolution. Leiderschap? Dat is volgens hem net zeilen: je moet weten waar de wind vandaan komt, maar vooral hoe je aan het roer staat. Martijn vindt een externe locatie essentieel. Waarom? "Minder afleiding, meer focus en de sfeer is professioneler. Dit leidt tot meer impact." Toch ervaart hij dat hij zijn voorkeur niet altijd kan opleggen aan zijn opdrachtgever. Soms moet hij roeien met de flipovers die hij heeft.

Zijn trainingen bestaan vaak uit twee dagen: dag 1 is verdiepen, dag 2 is oogsten. Dat lukt vooral als deelnemers in de flow blijven - en niet na een intensieve dag weer in het thuisritme belanden en de vuilniszak buiten moeten zetten. Wat hem blij maakt: een moderne locatie, geen gedoe met apparatuur (haperende wifi en flipovers die van ellende in elkaar storten) en veel sprankelend daglicht. "Bij voorkeur een plek waar je met een gerust hart een koor kunt uitnodigen voor een verrassingsoptreden." Hij deed het. Het werkte.

Zijn favoriete locatie: Kapellerput in Heeze.

Te krappe ruimtes

Marie-José Gubbels van Mind Direction is direct. Ze gelooft niet in trucjes of verkooppraatjes - en ook niet in inspiratieloze zaaltjes "waar je niet dood gevonden wil worden." Haar ervaring met in-company training is dat er te vaak gekozen wordt voor ruimtes die nét even te krap zijn. Ruimtes waar je met moeite een flipover in kwijt kunt of nauwelijks kunt bewegen.

Een ander nadeel wat ze ervaart: deelnemers blijven mentaal op kantoor, zijn niet echt aanwezig of worden uit de training gehaald voor een 'spoedje'. "De impact van zo'n dag wordt dan nihil. Extern trainen daarentegen voelt voor deelnemers als iets bijzonders. Ze voelen zich serieus genomen - en dat vergroot hun inzet." Als Marie-José zelf haar voorkeur mag uitspreken, dan kiest ze voor een locatie met aangenaam uitzicht en mogelijkheden om lekker tussendoor de benen te strekken in de natuur. "Oh ja, en graag stiften die niet alleen klaarliggen maar het ook doen."

Haar favoriete locatie: kleinschalig, creatief en in de natuur.

Meer informele sfeer

Peggy-Ann Braafheid werkt al 25 jaar bij KLM en is sinds 2021 Culture Lead. Ze richt zich op leiderschap, teamontwikkeling en samenwerking - allemaal met gedrag en cultuur als rode draad. En waar traint ze het liefst? Buiten de deur! Op die manier zijn de collega's even weg uit de drukte van hun werkomgeving en kunnen ze met meer aandacht deelnemen in een informele sfeer.

Voor korte sessies van twee uur blijft ze op de werkvloer - praktisch, zeker met ploegendiensten. Maar voor langere, intensievere trainingen gaat haar expliciete voorkeur uit naar een externe locatie. De reden? Simpel: het inspireert en haalt mensen uit hun routine. Een mooie illustratie: tijdens een intake schreef een deelnemer 'zo snel mogelijk weer naar huis' als antwoord op de vraag: 'Wat is jouw doel van de dag?' Maar na afloop was hij als laatste weg - zingend!

Als ik Peggy-Ann in het kader van bezuinigingen de stelling voorleg: 'Is een externe locatie dan weggegooid geld?' is haar antwoord: "Absoluut niet! De inhoud blijft hetzelfde, maar de beleving is compleet anders. En juist die beleving zorgt voor impact én blijvende herinneringen."

Haar favoriete locatie: Music Meeting Lounge in Amstelveen.

Inspirerende omgeving

Olinda Christian coacht mensen richting meer energie en betere gewoontes. Ze organiseert bijeenkomsten van 15 tot 300 deelnemers. Haar Herbalife-sessies trekken tot 300 man en dan is een externe locatie onmisbaar. Een goed gekozen locatie zorgt voor goed werkende apparatuur, focus en een warm welkom.

"Voor grote groepen wil je gewoon dat alles klopt. Licht, geluid, catering, alles strak geregeld. Voor kleinere sessies is het budget beperkt en willen we vaak besparen - en ja, dat gaat dan wel ten koste van de sfeer. Jammer, want juist bij diepere gesprekken is een inspirerende omgeving goud waard." Op haar wensenlijstje staat ook: goede akoestiek en een comfortabele temperatuur. Al weet ze: zoveel mensen, zoveel wensen Wat zou ze willen als een locatie een superkracht kon inschakelen? "Dan zou een ruimte die per deelnemer de temperatuur aanpast de ideale locatie zijn. Onmogelijk, maar eerlijk is eerlijk, het zou veel gezeur schelen."

Haar favoriete locatie: de hotels van Van der Valk.

Echt aanwezig

Linda Thoen is partner van HRD Professionals, een coöperatie van zeven trainers. Haar doel is om mensen en organisaties, in een veranderende maatschappij, het beste uit zichzelf te laten halen en optimaal te laten functioneren. Ze begeleidt transities en gedragsverandering en weet precies waarom een externe locatie werkt. "Mensen kunnen zich niet verschuilen achter hun werkplek. Ze zijn écht weg. Dus écht aanwezig."

Ze noemt het een vorm van gedeelde focus. Iedereen gaat op weg naar de locatie, parkeert, oriënteert zich. Die gezamenlijke 'uitstapstress' zorgt voor verbinding. Daarna ontstaat sneller interactie. De sfeer is informeler, de groep hechter.

Het liefste zou Linda een externe locatie als eis stellen, maar ze is ook realistisch genoeg om te weten dat dat nou eenmaal budgettair niet haalbaar is. Voor grotere groepen (30-40 deelnemers) adviseert ze, met klem, altijd extern te gaan. "In de eigen bedrijfsomgeving blijven heeft dan weinig zin." Ze merkt zelfs dat oud-deelnemers zich vooral de locatie herinneren - soms zelfs méér dan de inhoud. Impact, dus. En haar droomoptie? Een locatie met een mega menukaart per deelnemer, in plaats van een standaard buffet. "Iedereen blij, geen discussies over de tonijnsalade."

Haar favoriete locatie: de locaties van Up Events.

Conclusie

Een externe locatie is geen overbodige luxe, maar een essentieel onderdeel van het succes van een training. Het gaat om rust, veiligheid, focus, sfeer én een beetje verwennerij. Want mensen leren beter als ze zich goed voelen - en dat lukt gewoon beter op een inspiratievolle plek waar de stiften het doen, de koffie lekkerder is en niemand per ongeluk binnen komt wandelen met een printopdracht.

De conclusie na zes interviews is duidelijk: een externe locatie is geen extraatje, maar een fundamenteel onderdeel van de training. Niet vanwege de lunch of de koffie (al helpen die wel), maar omdat het zorgt voor focus, openheid en resultaat. En ja, dat kost extra geld, maar levert gegarandeerd een aantoonbare return on investment!