Den Haag verwelkomt Europlanet Science Congress ter gelegenheid van 20-jarig jubileum

Bijna vier eeuwen nadat Christiaan Huygens de basis legde voor de planetaire wetenschap, verwelkomt zijn geboortestad Den Haag onderzoekers uit meer dan veertig landen tijdens de 20e editie van het Europlanet Science Congress (EPSC), het grootste jaarlijkse Europese congres op het gebied van planetaire wetenschap. Het congres vindt van 6 tot en met 11 september 2026 plaats in Amare en wordt voor het eerst in Nederland georganiseerd.

Christiaan Huygens, geboren in Den Haag in 1629, veranderde voorgoed onze kijk op het zonnestelsel. Met zelfgebouwde telescopen ontdekte hij in 1655 Titan, de grootste maan van Saturnus, en als eerste verklaarde hij op de juiste manier de structuur van de ringen van Saturnus. Bijna vierhonderd jaar later komen wetenschappers die onderzoek doen naar planeten, manen, ruimtemissies en het ontstaan van leven samen in de stad waar deze wetenschappelijke ontdekkingsreis begon.

Onderzoekers van Nederlandse universiteiten, waaronder de TU Delft en de Universiteit Utrecht, werken nauw samen met de internationale organisatie om deze jubileumeditie mogelijk te maken.

Dr. Sebastiaan de Vet (TU Delft) en prof. dr. Inge Loes ten Kate (Universiteit Utrecht), co-voorzitters van het Local Organising Committee (LOC) van EPSC 2026: "Het organiseren van EPSC in Den Haag biedt een unieke kans om de internationale wetenschappelijke gemeenschap samen te brengen én stil te staan bij de geschiedenis van de planetaire wetenschap. De ontdekkingen van Christiaan Huygens hebben ons begrip van het zonnestelsel fundamenteel veranderd. Dat maakt Den Haag tot een bijzondere plek om de toekomst van planetaire verkenning te bespreken."

De ontdekkingen van Huygens kwamen tot stand dankzij samenwerking met wetenschappers uit heel Europa. Die internationale samenwerking vormt nog altijd de kern van EPSC. Sinds de eerste editie in 2006 is het congres uitgegroeid tot de grootste jaarlijkse Europese bijeenkomst voor planetaire wetenschap, waar onderzoekers nieuwe ontdekkingen delen, toekomstige ruimtemissies bespreken en internationale samenwerkingen aangaan.

Anita Heward, vicevoorzitter van Europlanet, licht toe: "Ongeveer de helft van de deelnemers aan EPSC bestaat uit studenten en onderzoekers aan het begin van hun carrière. Voor velen van hen is dit de eerste internationale conferentie die zij bezoeken. Het congres biedt hen de kans om waardevolle contacten te leggen en wetenschappelijke netwerken op te bouwen die een leven lang meegaan. In 2026 speelt Den Haag daarmee een belangrijke rol in het doorgeven van de nalatenschap van Christiaan Huygens aan een nieuwe generatie planetaire onderzoekers én in het delen van die kennis met een breed publiek."

Naast het wetenschappelijke programma organiseert EPSC ook diverse publieksactiviteiten in Amare. Bezoekers kunnen onder meer rekenen op een tentoonstelling met planetaire kunst, interactieve installaties, performances en educatieve activiteiten. Dit programma maakt deel uit van het legacy-programma van Den Haag, waarmee congresorganisatoren worden gestimuleerd om blijvende maatschappelijke, economische en kennisgerelateerde impact te creëren die verder reikt dan het congres zelf.

Dr. Sebastiaan de Vet voegt toe: "We willen dat EPSC 2026 verder gaat dan alleen het congresgebouw en inwoners van Den Haag uitnodigt om op een toegankelijke manier kennis te maken met de planeten. Zo werken we aan 'The Hague Planet Trail', een gratis wandelroute door de stad die het zonnestelsel op schaal zichtbaar maakt en historische locaties gebruikt om het verhaal van de planeten te vertellen. Daarnaast brengt het programma 'EPSC Goes Live for Schools' de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van wetenschap en techniek naar klaslokalen in Den Haag en daarbuiten."

Het volledige publieksprogramma wordt momenteel verder uitgewerkt. De meest actuele informatie is te vinden op epsc2026.eu.

Over EPSC
Het Europlanet Science Congress (EPSC) is de jaarlijkse conferentie van de Europlanet Association en brengt wetenschappers uit de internationale planetaire onderzoeksgemeenschap samen voor lezingen, workshops, onderzoeks­presentaties en netwerkbijeenkomsten. Tijdens het congres worden nieuwe onderzoeksresultaten gedeeld, actuele uitdagingen besproken en nieuwe internationale samenwerkingen gevormd. Nu EPSC zijn twintigjarig bestaan viert, vormt de editie van 2026 een bijzondere verbinding tussen een van de grondleggers van de planetaire wetenschap, Christiaan Huygens, en de onderzoekers die de toekomst van dit vakgebied vormgeven.
 

Tags: Europlanet Science Congress Den Haag Amare planetaire wetenschap