Van Michelinster tot Meesterkok: Relais & Châteaux Weeshuis Gouda kijkt verder dan het jubileum

Vijf jaar na de opening van Relais & Châteaux Weeshuis Gouda kondigen ondernemers Sharon en Lennart van Gastel een nieuwe ontwikkelfase aan voor het bekroonde hospitality huis. Daarbij verbindt meester-kok Pascal Jalhay zich aan Het Weeshuis, waar Michelin chef Remco Kuijpers sinds 2023 verantwoordelijk is voor restaurant LIZZ, bekroond met één Michelinster.

De samenwerking markeert geen koerswijziging, maar juist een verdieping van een fundament dat de afgelopen vijf jaar zorgvuldig werd opgebouwd. Een fundament waarin gastronomie, hotellerie, lifestyle, vakmanschap en persoonlijke passie en gastvrijheid samenkomen.

In relatief korte tijd ontwikkelde Relais & Châteaux Weeshuis Gouda zich tot een van de meest opvallende hospitality bestemmingen van Nederland. Achter het huis staat inmiddels een hospitality groep die Sharon en Lennart van Gastel volledig in eigen beheer opbouwden: een miljoenenbedrijf met zeven restaurants, twee hotels en ruim 300 medewerkers.

Geen jubileum maar een nieuw vertrekpunt 
Voor Sharon en Lennart voelt het vijfjarig bestaan dan ook niet als een jubileum. Eerder als het moment waarop het echte werk begint. “Vijf jaar Weeshuis voelt voor ons niet als vieren dat iets bereikt is,” zeggen zij. “Het voelt eerder als het moment waarop het fundament stevig genoeg is geworden om verder te bouwen aan alles wat we nog willen maken.”

Sinds de opening ontwikkelde Het Weeshuis zich stap voor stap tot een bestemming waar verblijf, gastronomie en persoonlijke aandacht samenkomen. Een huis met een eigen identiteit: verfijnd, warm en voortdurend in beweging.

Een belangrijke mijlpaal daarin was de Michelinster die restaurant LIZZ in 2023 behaalde onder leiding van chef Remco Kuijpers. Volgens Sharon en Lennart werd die erkenning nooit gezien als doel, maar als bevestiging dat het huis op de juiste weg zat. “Een Michelinster is prachtig, maar uiteindelijk draait hospitality voor ons om het totaalplaatje, om gevoel en om gezonde cijfers! Om een huis waar gastronomie, gastvrijheid, design, cultuur en mensen elkaar versterken. Dat is waar we iedere dag aan bouwen.”

Opvallend daarbij is dat de onderneming nog altijd volledig eigendom is van het ondernemers duo zelf. “We hebben nooit gebouwd vanuit de ambitie om groot te worden. We wilden vooral plekken maken waar mensen graag willen zijn. Groei was nooit het doel, maar het gevolg.”

Diezelfde overtuiging vormt ook de basis voor de volgende fase van Het Weeshuis.

Samenwerking Pascal Jalhay
Vanuit die gedachte ontstond de samenwerking met meester-kok Pascal Jalhay. Voor de gastronomische vakwereld is hij geen onbekende. Jalhay verwierf landelijke bekendheid als jongste tweesterrenchef van Nederland en geldt nog altijd als een van de meest markante en invloedrijke persoonlijkheden uit de Nederlandse gastronomie. Zijn carrière beslaat meerdere decennia, waarin hij niet alleen talloze gasten wist te inspireren, maar ook een blijvende invloed had op een generatie Nederlandse chefs en restaurateurs.

Binnen Het Weeshuis krijgt Jalhay geen operationele rol, maar een positie op overkoepelend niveau als culinair Directeur van het gehele project. Zijn betrokkenheid richt zich op inspiratie, samenhang, structuur en culinair vakmanschap. Wat deze samenwerking bijzonder maakt, is dat onder één dak de huidige Michelinster van Remco Kuijpers en de ervaring van een voormalig tweesterrenchef samenkomen. Niet vanuit hiërarchie, maar vanuit een gedeelde ambitie om elkaar sterker te maken.
 
“Wat mij aanspreekt in Het Weeshuis is dat het nog steeds nieuwsgierig is,” zegt Pascal Jalhay. “Je voelt hier geen zelfgenoegzaamheid. Je voelt mensen die willen leren, verbeteren en blijven ontwikkelen. Dat is zeldzaam, en ook voor mij een inspiratiebron.” Volgens Sharon en Lennart past die houding precies bij wat Het Weeshuis wil zijn.

Toekomst
“Wij geloven niet dat een hotel ooit af is. Niet als organisatie, niet als restaurant en niet als huis. De mooiste ontwikkelingen ontstaan wanneer mensen met verschillende achtergronden, ervaringen en talenten elkaar weten te vinden.”

De komende jaren willen Sharon en Lennart die gedachte verder uitbouwen. “De afgelopen jaren stonden in het teken van creëren, leren en verfijnen. De komende jaren zullen meer draaien om verdieping, verbinding en het samenbrengen van verschillende disciplines binnen één groter verhaal.

Welke vorm dat precies krijgt? Daar zijn we bewust nog terughoudend in. Niet omdat de plannen er niet zijn, integendeel. Maar omdat sommige ontwikkelingen tijd nodig hebben om te groeien voordat je ze vertelt.

Eén ding weten we wel: Het volgende hoofdstuk van Het Weeshuis is al begonnen. De komende jaren gaan we bouwen aan iets dat groter is dan een hotel of een restaurant alleen.”

Foto: Van links naar rechts: Remco Kuijpers, Pascal Jalhay, Sharon en Lennart van Gastel

Benieuwd wat dit hotel te bieden heeft? Check onze hotelrecensie.

Tags: Relais & Châteaux Weeshuis Gouda Gouda restaurant LIZZ Michelinster