Trends volgens Ingrid Rip: Authenticiteit en het belang van geloofwaardigheid

Elk jaar brengt de vakpers in binnen- en buitenland nieuwe trends in kaart, maar hoe hangen deze samen? Veel ontwikkelingen zijn met elkaar verweven en bieden in samenhang meer inzicht en maken versnelling mogelijk. Daarom kijk ik breed naar trends; van digitalisering, tech en AI tot impact maken, experiences, personalisatie, community building, welzijn en authenticiteit. Mijn analyse is gebaseerd op artikelen, trendrapporten (zoals Skift en Eventex), extra research, eigen ervaringen en inspirerende gesprekken met experts zoals Desiree Hoving, dagvoorzitter met een achtergrond in de wetenschapsjournalistiek, Niels Oostenrijk, gepassioneerd event-tech expert van DKB Audiovisual, de bevlogen Sonja Schaefers van Beau & XR Events en Mariëlle den Hertog, trouble shootende interim-manager. Samen schetsen we een beeld van wat de toekomst kan brengen.

Tekst: Ingrid Rip

In eerdere artikelen dit jaar kwamen eventtech, ervaringen, diversiteit, community en inhoud al aan bod. Als je kijkt naar dat laatste aspect is hierin een verdiepingsslag te maken: authenticiteit. Vaak hoor je dit in relatie tot marketing: jouw berichten moeten persoonlijk zijn en geloofwaardig. Daarom zijn influencers zo'n hype. Maar ook in relatie tot de intenties van de initiatiefnemer speelt authenticiteit een belangrijke rol.

Inzicht

Hoe zorg je ervoor dat wat jouw merk sterk en uniek maakt, doorgevoerd wordt in je events? Dat start bij inzicht: Wat maakt jouw merk uniek? Waarin onderscheid jij je? Hoe herkenbaar is jouw merk in de markt? Hoe kun je dat onderscheidend vermogen vertalen in je events? Dit overstijgt echt zaken als logo, slogan en gebruikte kleuren, en gaat vooral over het verhaal achter je merk en daarmee de beleving ervan bij je doelgroep. Als je die beleving goed kunt vormgeven, kan er ruimte ontstaan voor een emotionele connectie.

Sonja ziet bij congressen vaak dat de inhoud overheersend is ten opzichte van de boodschap van het bedrijf. Meer lef is welkom om die eigen boodschap over te brengen. Je kunt die inhoud met de missie en visie vervlechten om de geloofwaardigheid en identiteit van de organisatie te versterken. En nee, daarvoor hoef je niet direct de CEO op het podium te zetten om hierover te vertellen. Veel beter is als het herkenbaar en voelbaar is in het event. "Laat je cultuur stralen", aldus Sonja. En dat is wezenlijk belangrijk omdat het iets zegt over wie je bent, je identiteit. Bedrijven proberen altijd wel iets mee te geven over hun cultuur, maar cultuur is ingewikkeld omdat het bestaat uit zichtbare en onzichtbare delen. Symbolen als logo's en rolmodellen zoals die CEO zijn zichtbaar maar rituelen en waarden zijn dat vaak niet. Voor deelnemers kost het tijd om dit te doorgronden. Herken je het als jouw 'norm', gaat dat makkelijk. Maar ben je er (nog) geen onderdeel van, dan mis je de helft.

Goed aansluiten bij de wensen van de deelnemer en tegelijk je boodschap als initiatiefnemer meegeven is dus cruciaal. Voor de eventprofessional is dit uitdagend, want je wilt niets in de vertaalslag van ontwerp naar uitvoering verliezen. Je valt iedere keer terug op jouw inlevingsvermogen, onderscheidend vermogen en creativiteit terwijl je trouw blijft aan de strategische doelen van je opdrachtgever. Daarom is een continue communicatieflow met de eigenaar, de betrokkenen en de organisatoren zo belangrijk.

AI als hulpmiddel

Om niets in de vertaalslag naar techniek verloren te laten gaan, zet Niels vaak AI in. In het voortraject van een evenement maken ze het authentieke verhaal dat de klant wil vertellen - al dan niet met spektakel - zichtbaar via hun tekenprogramma's. "Zo kun je de klant meenemen vanuit hun briefing naar de getekende wer-kelijkheid en tegelijk onze eigen creatieve ideeën laten zien, wat vaak leidt tot nieuwe designs. Deze tekeningen kunnen daarna eenvoudig aangepast worden waarna we exact kunnen offreren en bouwen wat de klant voor ogen heeft." Een mooi hulpmiddel om te helpen visualiseren hoe mensen het event kunnen ervaren voor wat betreft licht, stage design, audio, video en andere tech-zaken.

Oprechte verbindingen

Terug naar die emotionele connectie tijdens een event, want die draagt ook bij aan community building. Je herkent je in het verhaal, ook al is dat maar gedurende de periode van het event. Als er geen interactie is, of vooraf is geweest, draait het event feitelijk niet meer om die gemeenschap. Je verliest draagvlak omdat de leden zich niet meer in het verhaal herkennen. Soms riskeer je zelfs verwatering van waar je organisatie voor staat en zich mee identificeert. Maar als je het goed doet, hebben mensen het kunnen voelen, ervaren en blijven ze daarna meer aangehaakt. Authenticiteit kan dus bijdragen aan het creëren van oprechte verbindingen, maar dan moet je wel herkenbaar blijven. Het mag nooit een façade worden, zeg maar waarden definiëren omdat dat er nu eenmaal bij hoort. Het moet in de vezels van je organisatie zitten.

Lokale cultuur

Soms helpt het om bijvoorbeeld lokale cultuur in te zetten. Tijdens een congres was een flamencovoorstelling in Zuid-Spanje onderdeel van de ervaring. Deze ervaring was volledig; door de inhoud van het congres te vervlechten met de omgeving, het verhaal (emotie, expressie, geschiedenis en identiteit van de Andalusiër), het eten en de mensen die zorgden voor interactie met het publiek. Door die combinatie werd het een meeslepende ervaring die ik me nog kan herinneren alsof het gisteren was.

Maar dit werkt dus alleen als je een oprecht verhaal vertelt. Als je het overdrijft of als het verhaal niet klopt met wat mensen gedurende de rest van het jaar van je zien, verlies je je geloofwaardigheid. Dit zie je ook soms gebeuren wanneer er commercie bij betrokken wordt. Onder het mom van een authentiek verhaal worden tegelijkertijd bepaalde producten aangeprezen. Externe partijen krijgen dan een te grote invloed. Als jouw deelnemers dit ervaren, tast dat mogelijk de geloofwaardigheid van jouw merk aan. Overigens is dit ook wel cultureel bepaald. In de VS vinden ze dit minder een probleem dan in Europa.

Conclusie, blijf wie je bent, draag het uit en wees er trots op!

Ik ben Ingrid Rip en al 33 jaar gedreven door de kracht van events en menselijke ontwikkeling. Als zelfstandig profes-sional help ik organisaties om events effectief in te zetten als hefboom voor langdurige verandering. Mijn focus ligt op het ontwikkelen van een doordachte aanpak waarmee events niet alleen impact maken op het moment zelf, maar ook op de lange termijn bijdragen aan groei en transformatie.