Column Wouter Olland: Samen winnen: van bidbook naar internationaal meerdaags congres

In mijn vorige column liet ik je achter met de vraag hoe het zou aflopen. Het bidbook was ingeleverd en ik schreef dat we als team iets bijzonders hadden neergezet. Maar verder moest ik mijn mond houden. Geheimhouding dat ken je vast wel.

Nu is het hoge woord eruit: Groningen heeft het IEEE-ISAF Congres 2028 binnengehaald. In juli 2028 komen er 450 tot 700 internationale topwetenschappers een volle week naar Groningen. Niet alleen om te praten over ferro-elektrische materialen slimme technologie die bepalend is voor energietransitie, digitalisering en medische innovatie maar natuurlijk óók een beetje voor de gezelligheid. Met een sociaal programma vol uitstapjes in de provincie Groningen en misschien zelfs verder Nederland in, wordt het allesbehalve een saaie week.

En laat ik maar meteen een misverstand uit de wereld helpen: dit win je niet met een glossy brochure of een kek logo. Dit win je alleen door samenwerking. Universiteiten, partners en organisaties trokken samen op. Een coalitie van de Rijksuniversiteit Groningen, Universiteit Twente en de TU Eindhoven, met Groningen Conventions als aanjager en het NBTC als strategische sparringpartner, zette samen met publieke en private partijen een winnende propositie neer.

Het mooiste? De ego's bleven buiten de deur. Geen haantjes, geen eilandjes. Alleen een gezamenlijke drive: dit congres moest naar Groningen. En zie hier: missie geslaagd.

En dan de overtuiging. Groningen verdient dit. Als één van de mooiste steden van het land, met alles in huis: veilig, schoon, betaalbaar en verrassend internationaal. Een compacte stad waar alles op loopafstand ligt, waar je op waterstofbussen of gewoon op de fiets zo van de universiteitscampus naar je hotel of congreslocatie gaat. Een stad die tegelijkertijd een eigen 'bubble' en bijna een 'splendid isolation' biedt, waardoor een congres hier focus én verdieping krijgt.

We hebben bovendien gewonnen van sterke kandidaten in twee andere Europese landen. Dat zegt genoeg. En eerlijk is eerlijk: de doorslag gaf onze professor, met haar enorme wereldwijde aanzien en reputatie. Zonder haar was dit nooit gelukt.

Dus mocht je in 2028 in Groningen een groep wetenschappers zien die ontroerd raakt van een stukje keramiek glimlach gerust. Het gaat om ferro-elektrische materialen. En je weet meteen: Groningen heeft niet alleen gewonnen, Groningen heeft het gewoon in zich.

Wouter Olland

Manager Groningen Conventions

Trainer Sales & DISC Team Building Events