"Denk je dat jouw bedrijf binnenkort nog bestaat?" vroeg een goede vriend. Geen fantast, maar een succesvolle ondernemer die technologie omarmt en AI dagelijks inzet in zijn werk. Ondanks zijn boomerstatus is hij er opvallend handig mee. Met zijn pensioen in zicht werkt hij tegenwoordig als docent. Hij maakt opdrachten met AI, laat ze nakijken door AI, maar overhoort zijn studenten mondeling. Je begrijpt waarom.
Is mijn bedrijf op sterven na dood? Ik antwoordde dat we dit jaar met volle kracht afstevenen op het beste jaar ooit sinds de oprichting in 1998. Dat ik niet in de toekomst kan kijken, maar dat ik natuurlijk wel zie hoe razendsnel de ontwikkelingen gaan. En dat die snelheid mij beangstigt. Op alle fronten. Hij ging verder en stelde ook de toekomst van Booking.com ter discussie. "Iedereen kan nu toch een hotel boeken via een AI-tool? Je vertelt waar je heen wilt, wat je budget is, je wensen en floep binnen enkele seconden is de reservering gemaakt. Dan hebben jouw klanten toch niemand meer nodig?" Vervolgens liet hij een foto zien van het hotel dat hij geboekt had voor een weekendje Parijs.
Het was tijd voor wat tegengas. "In zekere zin heb je een punt", zei ik. "Het geldt vooral voor individuele boekingen, maar niet voor bijeenkomsten. En al helemaal niet voor complexe evenementen waarbij ook transport, sociale activiteiten, branding en allerlei andere zaken geregeld moeten worden (onze expertise). Booking werd opgericht in 1996. Dertig jaar later is het, alle verwoede pogingen ten spijt, nog steeds niet gelukt om een vergelijkbaar platform te ontwikkelen voor het boeken van ingewikkelde, meerdaagse bijeenkomsten."
Daarna gaf ik een minilezing over het hete hangijzer: realtime beschikbaarheid. Want hoe ver zijn we eigenlijk in de hotellerie en vergaderbranche als het om technologie gaat? Deze sector loopt bepaald niet voorop. Toen de fax allang in het museum stond, werd dat apparaat in hotels nog volop gebruikt. En zolang we zelfs soms nog handgeschreven facturen ontvangen, lijkt de tijd waarin het opvragen van realtime beschikbaarheid voor de combinatie zalen, kamers en alles wat daarbij komt kijken via een AI-tool nog mijlenver weg. We raakten in discussie. Het is leuk om scherp gehouden te worden. Hij: "Kijk eens naar de mooie foto's van het hotel dat ik zelf gereserveerd heb." Ik: "Hoe weet je dat dit hotel er echt zo uitziet met al die door AI gegenereerde en gemanipuleerde plaatjes?" Hij: Ik: "Hoe weet je straks (nu al) nog wat echt is en wat nep?" Hij: "De wereld ziet er over een paar jaar volledig anders uit." Ik: "Absoluut. Maar waarschijnlijk ook overvol met depressievelingen." Hij: "Je kunt straks ook je boek door AI laten schrijven." Ik: "Maar waar blijft dan de voldoening?"
Welke kant gaat het op? Worden we slimmer van AI, dommer of vooral afhankelijker? Creëren we vooruitgang of verliezen we juist iets wezenlijks? Tijdens een seminar vertelde een ondernemer trots dat hij vanuit zijn luie stoel al zijn zestien bedrijven met één voice message opstart en AI vervolgens al het werk laat doen. Daardoor heeft hij meer tijd om met zijn kinderen door te brengen. Maar wat gaat hij dan nog met hen doen? Als AI straks alles voor ons doet, wat blijft er dan nog over van de voldoening die we halen uit creëren, oplossen, ontdekken, spelen en leren? En in hoeverre kunnen we op al die technologische ontwikkelingen blind vertrouwen? Ik vloog pas geleden nog naar Porto, maar volgens mijn KLM-app ging ik naar Nice. Hoop gedoe.
Meer tijd. Minder werk. Minder gedoe. Droom of nachtmerrie?
Marianne Kuiper
Founder Efficient Hotel Partner & Music Meeting Lounge
Intermediair op het gebied van het zoeken en boeken van de perfecte locatie
Meer blogs lezen? www.efficienthotelpartner.nl
