Vijf jaar Creators of Live: Internationaal organiseren zonder grenzen

Van een online summit tijdens de pandemie tot exclusieve boardmeetings in de Alpen en grootschalige congressen in Parijs: in vijf jaar tijd groeide Creators of Live uit tot een internationale event agency voor opdrachtgevers uit de Benelux. Oprichter Jacco Verschoor bouwde zijn bedrijf op vanuit ervaring, improvisatievermogen en een sterk internationaal netwerk. "In deze branche moet je vooral niet denken in onmogelijkheden."

Toen Jacco Verschoor in 2021 besloot om als zelfstandige verder te gaan, wist hij één ding zeker: internationale bijeenkomsten organiseren zit in zijn DNA. Met bijna 20 jaar ervaring in de evenementenbranche begon hij aan wat inmiddels is uitgegroeid tot Creators of Live; een bureau dat zakelijke evenementen, incentives, vergaderingen en congressen organiseert voor opdrachtgevers uit de Benelux, in en buiten de landsgrenzen.

"Wat is er niet mogelijk voor een opdrachtgever?", zegt Jacco lachend. "Door de jaren heen heb ik een groot internationaal netwerk opgebouwd. Dat is essentieel als je in het buitenland snel moet schakelen."

Flexibiliteit cruciaal

Die flexibiliteit bleek direct cruciaal bij één van zijn eerste grote opdrachten: de Thuiswerk Summit in het najaar van 2021. Het meerdaagse online event over remote werken groeide uit tot één van de grootste online summits van Nederland, met duizenden kijkers en grote tech- en softwarepartijen als partner. "Dat de organisatie mij dat project al zo kort na mijn start toevertrouwde, vond ik bijzonder", blikt Jacco terug. "Ik ondersteunde bij de organisatie, de communicatie met sprekers en sponsoren en was tijdens de showdagen backstage verantwoordelijk voor de begeleiding van de sprekers."

Laptop op schoot

Een jaar later volgde een totaal andere uitdaging: het internationale farmaceutische congres ESMO in Parijs. Voor ruim vierhonderd internationale gasten organiseerde Creators of Live het hospitality- en transferprogramma. "We verzorgden alle transfers en organiseerden meer dan zeventien off-site activiteiten in één week tijd. Ik zat letterlijk met mijn laptop op schoot op de Champs-Élysées alles tegelijkertijd te regelen."

Dat improvisatievermogen werd flink getest toen Jacco onderweg in de Thalys een telefoontje kreeg met de mededeling dat de locatie Paris Expo Porte de Versailles kampte met extreme hitte. "Er moesten direct 20 grote airco-units komen. Vanuit de trein ben ik gaan bellen en kwam ik bij een verhuurder in Spanje uit. Uiteindelijk stonden ze de volgende ochtend op locatie."

Het project betekende ook een persoonlijke mijlpaal. "Ik dacht altijd: hoe geweldig zou het zijn als ik ooit de rooftop van The Peninsula Paris zou mogen afhuren? Een jaar later deden we dat gewoon."

Bijscholing voor Artsen in Madrid

In dezelfde periode organiseerde Creators of Live een bijscholing voor zestig Nederlandse artsen in Madrid. Vluchten, hotels, vergaderlocaties en het complete programma werden verzorgd, opvallend genoeg zonder lokale DMC-partner. "Vanwege de kosten en de onmogelijkheden vanuit een DMC-partner, besloten we alles zelf op te zetten. Dat betekent dat je zelf locaties onderzoekt, vergunningen controleert en veiligheidsprocedures checkt."

Het leverde een programma op dat bewust afweek van de standaard congresformats. Zo huurde Jacco voor de eerste avond een restaurant af aan de Plaza de Mayor met een optreden van Spaanse gitaristen. De feestavond vond plaats in een exclusief appartement aan de Gran Vía, compleet met galadiner en uitzicht over Madrid. Daarnaast organiseerde het bureau een stadswandeling door de inclusieve wijk Chueca en een afsluitende bijeenkomst in Salamanca, een van de meest stijlvolle wijken van de stad.

Wandelen tussen de Champagnevelden

Een jaar later, in 2023, keerde dezelfde opdrachtgever terug, ditmaal met een duidelijke duurzame ambitie. De bestemming werd Reims. "De vraag was: dichtbij, verantwoord en duurzaam organiseren, zonder in te leveren op beleving. Dus gingen we per touringcar in plaats van met het vliegtuig. Omdat er in Reims geen hotels waren die goed aansloten bij dit event, kozen we voor een zelfvoorzienend luxe spa-resort midden tussen de Champagnevelden." Voor het galadiner werd een locatie in hartje Reims afgehuurd, inclusief live band. Tussendoor konden de deelnemers gebruik maken van de spa van 1000 vierkante meter, wandelen tussen de Champagnevelden en diverse Champagnehuizen bezoeken.

Juist bij kleinere groepen zit volgens Jacco het verschil in details. "Met zestig deelnemers kun je echt aandacht geven aan persoonlijke elementen: mooie programmaborden, attenties op de kamer en een zorgvuldig uitgewerkt dinerconcept."

Internationale aanvragen

Die persoonlijke benadering vormt nog altijd de kern van Creators of Live. Inmiddels telt het bedrijf drie medewerkers en groeit het aantal internationale aanvragen gestaag door. Zo staat voor 2026 onder meer een congres in Boedapest voor 150 deelnemers gepland, volgt er een Company Retreat in het buitenland, en organiseerde het bureau afgelopen maart nog een boardmeeting in Oostenrijk voor twaalf deelnemers. "Die bijeenkomst heette heel toepasselijk 'Fun in the Snow'. Een creatieve sessie met uitzicht op de bergen, gecombineerd met informele diners en veel aandacht voor de totale beleving."

Volgens Jacco begint ieder traject met luisteren en vergelijken. "Wij presenteren vaak meerdere bestemmingen aan een opdrachtgever zowel lokaal binnen de landsgrenzen, maar juist in het buitenland. Wat past inhoudelijk? Welke sfeer zoek je? Wat wil je dat deelnemers onthouden? Vanuit daar bouwen we verder."

Die aanpak blijkt succesvol. "Ik ben in 2021 als eenpitter begonnen. Dat we nu met een team werken en opdrachtgevers langdurig aan ons verbonden blijven, daar ben ik enorm trots op. Uiteindelijk draait het om vertrouwen. Zeker als je evenementen in het buitenland organiseert."

www.creatorsoflive.nl

Stichting in Gambia groeit door

Naast zijn werkzaamheden in de internationale eventwereld zet Jacco Verschoor zich al negen jaar in voor onderwijsprojecten in Gambia. Via zijn stichting, Smiling Child of The Gambia, ondersteunt hij kleuter- en basisonderwijs, niet alleen bij het schoolgeld, maar bouwt hij samen met zijn partner ook schoolvoorzieningen.

Wat begon als een kleuterschool voor 75 kinderen, groeide inmiddels uit tot een schoolgemeenschap met meer dan 635 leerlingen. In 2026 werden een nieuwe crèche en een extra klaslokaal opgeleverd. "De dichtstbijzijnde basisschool lag voor veel kinderen anderhalf uur lopen verderop. Wij willen een plek bieden waar ieder kind welkom is, ook kinderen die normaal sneller worden buitengesloten." De stichting is al vijf jaar onlosmakelijk verbonden aan Jacco zelf, en zijn organisatie Creators of Live!