De Zwitsalhal: Tussen beton en kroonluchters ontstaat beleving

De Zwitsalhal is geen standaard evenementenlocatie. Achter de karakteristieke, licht verweerde groene fabrieksdeuren - bewust onaangeroerd gelaten als tastbare herinnering aan het industriële verleden - schuilt een plek waar historie, creativiteit en zakelijke ambitie samenkomen. Voor directeur en eigenaar Tim Koldenhof is dat precies de bedoeling. "Je moet een ruimte binnenlopen en meteen voelen dat hier iets kan gebeuren wat je elders niet krijgt."

Fotografie: Willem Jan de Bruin

Die overtuiging is onlosmakelijk verbonden met de oorsprong van de locatie. De Zwitsalhal maakt deel uit van het voormalige Zwitsalterrein in Apeldoorn, waar decennialang verzorgingsproducten werden geproduceerd. Hier ontstond de afgelopen jaren een broedplaats voor cultuur, horeca en ondernemerschap. Midden in die transformatie zag Tim Koldenhof kansen. Juist op het moment dat de eventbranche volledig stilviel door de coronacri-sis, besloot hij te investeren in een nieuwe evenementenlocatie. "Waar anderen pas op de plaats maakten, zagen wij juist dé kans om te investeren in iets nieuws."

Die ondernemersmentaliteit typeert Tim, die zijn roots heeft in de theaterwereld. Hij werkte onder meer achter de schermen bij grote musicalproducties en richtte later een eigen productiehuis op. Die achtergrond is nog altijd voelbaar in alles wat er in de Zwitsalhal gebeurt. "We denken niet in vierkante meters, maar in scènes, ritme en beleving." Het verklaart waarom opdrachtgevers hier niet simpelweg een ruimte huren, maar een totaalervaring krijgen aangereikt.

Verrassend en sfeervol

De hal zelf speelt daarin een hoofdrol. Industrieel en rauw, maar tegelijkertijd warm en verrassend sfeervol. Hoge plafonds, stalen constructies en betonvloeren vormen het decor, terwijl elementen als een imposante kroonluchter en dimbare industriële verlichting voor contrast zorgen. Die combinatie maakt de ruimte flexibel: van een sobere zakelijke setting tot warme sfeerverlichting voor een diner of volledige theaterbelichting voor een voorstelling of feest.

De Zwitsalhal bestaat uit drie met elkaar verbonden ruimtes, elk met een eigen functie. De ontvangst begint in Hal 10, waarna gasten doorstromen naar Hal 11, het kloppend hart van de locatie. Voor break-outs, workshops of meer theatrale settings is er Hal 14, een black box die volledig naar wens kan worden ingericht. "Daarnaast is er een ruim buitenterrein dat we actief bij evenementen betrekken, bijvoorbeeld als festivalzone, foodtruckplein of voor buitenceremonies."

Van kleinschalige sessies tot grootschalige congressen

Die flexibiliteit maakt het mogelijk om uiteenlopende zakelijke bijeenkomsten te faciliteren, van kleinschalige sessies tot grootschalige congressen. "Dankzij de flexibele opstelling zijn groepen van 15 tot 850 personen mogelijk. In samenwerking met ondernemers op het Zwitsalterrein kunnen we opschalen tot meer dan 2.000 personen. Congressen, bedrijfsfeesten, beurzen, productlanceringen, gala's, diners, hybride bijeenkomsten, theatervoorstellingen; het kan hier allemaal. Maar belangrijker nog: de ruimte wordt altijd aangepast aan het doel van de bijeenkomst, niet andersom."

Dat blijkt ook uit een recente casus die Tim aanhaalt. Een landelijke opererende dienstverlener organiseerde in de Zwitsalhal een strategische dag voor tweehonderd leidinggevenden, met thema's als wendbaarheid en AI. "Al snel werd duidelijk dat een klassieke theateropstelling niet zou passen bij wat ze wilden bereiken. De boodschap was juist dat leidinggevenden in teams aan de slag moesten. Dus hebben we de hele plenaire ingericht met dertig ronde tafels voor acht personen, met een podium aan kop en schermen zo geplaatst dat iedereen comfortabel zicht had, zonder dat de tafelindeling eraan werd opgeofferd. Daardoor kon er moeiteloos geschakeld worden tus-sen plenaire input en opdrachten per tafel, zonder verhuizing, zonder onderbreking. De opdrachtgever kreeg geen ruimte aangeboden die ze moesten invullen, maar een setting die actief bijdroeg aan het doel van de dag. Het resultaat: deelnemers die de hele dag in gesprek bleven met elkaar, in plaats van alleen met de spreker."

Die combinatie - meedenken over het programma en de locatie daarop aanpassen in plaats van andersom - onderscheidt de Zwitsalhal van veel andere locaties. "We zijn niet alleen locatie, maar ook productiehuis en eventbureau. Dat betekent dat we een event van begin tot eind kunnen vormgeven - van concept en regie tot catering en nazorg - zonder dat opdrachtgevers met tien verschillende partijen hoeven te schakelen."

Disciplines in huis

Ook op het gebied van teambuilding biedt dat kansen. "We werken nauw samen met Joji's School of Arts (zestig vakdocenten) en via Tim Koldenhof Producties hebben we theatertalent, regisseurs en creatieve makers direct beschikbaar. Dat vertaalt zich in activiteiten die op maat worden ontwikkeld, zoals workshops improvisatie, presenteren of storytelling voor teams en management of bedrijfspresentaties die door een regisseur worden omgetoverd tot een kleine voorstelling. Doordat al deze disciplines bij ons in huis zitten, is afstemming snel en de kwaliteit gegarandeerd. Daarnaast zitten we naast het Apeldoornse kanaal waardoor er vele mogelijkheden op het water hebben, zoals Drakenboot varen dat vaak wordt ingezet."

Bewuste keuzes

Duurzaamheid speelt daarbij een vanzelfsprekende rol. De herbestemming van de fabriekshal is volgens Tim het grootste statement, maar ook in de dagelijkse operatie worden bewuste keuzes gemaakt. Er wordt gewerkt met lokale en Nederlandse leveranciers voor catering en producten, afvalstromen worden gescheiden en opdrachtgevers worden gestimuleerd om duurzame keuzes te maken in onder meer catering, branding en transport. Tegelijkertijd is de centraal gelegen locatie volledig toegankelijk en goed bereikbaar via de A1 en A50, met ruime parkeergelegenheid en een treinstation en bushalte op loopafstand.

Voor Tim is de ontwikkeling van de Zwitsalhal nog lang niet afgerond. Er liggen concrete plannen voor uit-breiding op het terrein, waarmee de mogelijkheden voor zakelijke bijeenkomsten verder worden vergroot. "We blijven bouwen aan deze plek," zegt hij. "Niet alleen fysiek, maar ook in hoe we opdrachtgevers kunnen helpen om hun verhaal zo sterk mogelijk neer te zetten."

dezwitsalhal.nl