Coverstory: Brainport Eindhoven klaar voor een nieuwe fase in congresontwikkeling

Ketelhuisplein Strijp-S. Fotografie Nick Bookelaar

De internationale congreswereld ontwikkelt zich in razend tempo. Digitalisering, kunstmatige intelligentie, nieuwe mobiliteitsconcepten, design-denken en maatschappelijke innovatie hebben een vaste plek gekregen op de agenda van organisatoren wereldwijd. Precies op dat snijvlak beweegt de Brainportregio zich, met Eindhoven als hart. Dat maakt de regio niet alleen een aantrekkelijke bestemming, maar vooral een strategische omgeving waar nieuwe ideeën sneller tot leven komen.

Vooruitkijkend naar 2026 ontstaat er een duidelijk momentum: Convention Bureau Brainport Eindhoven staat sterker gepositioneerd, het regionale netwerk is hechter dan ooit, en de komende jaren bieden volop kansen om internationale congressen aan te trekken die passen bij het innovatieve en creatieve DNA van de regio.

Partnermiddag

Van pionieren naar doorgroeien: Convention Bureau staat stevig

Toen een aantal jaar geleden het Convention Bureau Brainport Eindhoven vanuit de Regio Deal werd gestart, betekende dat een belangrijke stap: voor het eerst kreeg de regio een bureau dat zich volledig richtte op het aantrekken, stimuleren en faciliteren van congressen. Inmiddels is die pioniersfase voorbij. Het Convention Bureau is uitgegroeid tot een vaste partner binnen het Brainport-ecosysteem, van de campussen tot de onderwijsinstellingen en van het bedrijfsleven tot de overheid.

Dat merk je in de dagelijkse praktijk. Steeds vaker klopt een internationale organisatie bij het Convention Bureau aan, op zoek naar een plek voor het organiseren van een kenniscongres. Ook binnen de regio weten partners op de campussen en in de stad het Convention Bureau inmiddels moeiteloos te vinden. Bedrijven en kennisinstellingen zien congressen bovendien steeds duidelijker als een krachtig instrument: een manier om nieuwe talenten aan te trekken, internationale zichtbaarheid te vergroten en kennisuitwisseling te versnellen. En terwijl die samenwerking groeit, raakt het hele ecosysteem steeds steviger verbonden met internationale associaties en netwerken.

Drive Foreward. Fotografie Nick Bookelaar

Congressen bouwen vanuit het ecosysteem

Ook in 2026 draait de congresaanpak niet alleen om het binnenhalen van (inter)nationale evenementen, maar ook om het samen met partners ontwikkelen van nieuwe concepten. De regio heeft immers de thema's, de expertise en de infrastructuur in huis om congressen te creëren die niet alleen passen, maar ook vernieuwen.

Die manier van werken vertaalt zich inmiddels in concrete initiatieven. Zo werd met Drive Forward de vroegere Automotive Week nieuw leven ingeblazen en heeft het de ambitie om uit te groeien tot een volwassen internationaal congresconcept dat perfect aansluit bij de ambities van de regio. Ook het congres Watt Matters in AI, waar energie en artificiële intelligentie elkaar ontmoeten, laat zien hoe de Brainportregio thema's samenbrengt die wereldwijd in beweging zijn.

Tegelijkertijd zijn er kansen op terreinen zoals heterogene integratie, fotonica en andere onderzoeksthema's waarin de regio excelleert. Het zijn onderwerpen die niet alleen passen bij het karakter van de Brainportregio, maar die ook laten zien hoe vanzelfsprekend innovatie hier onderdeel wordt van nieuwe congressen.

Al deze initiatieven komen niet uit de lucht vallen. Ze ontstaan door de nauwe samenwerking tussen partijen die elkaar in de Brainportregio moeiteloos weten te vinden: van de Technische Universiteit Eindhoven tot innovatieve bedrijven, van campussen zoals de High Tech Campus en de Brainport Industries Campus tot onder-zoeksinstituten en internationale partners.

Het is precies die verwevenheid die maakt dat congressen in deze regio niet langer iets externs zijn, maar vanzelfsprekend onderdeel worden van de kennisontwikkeling die Eindhoven en regio zo sterk en onderscheidend maakt.

Dutch Design Week. Fotografie Max Kneefel

Het ambassadeursnetwerk dat de Brainportregio internationaal zichtbaar maakt

Een belangrijke mijlpaal van het convention bureau in 2025 was de lancering van The Unconventionals: een groeiend netwerk van hoog-leraren, lectoren, onderzoekers, designers en innovators die Brainport Eindhoven vertegenwoordigen in hun internationale vakgebieden. Zij openen deuren, brengen ideeën in beweging en vormen een natuurlijk netwerk voor het aantrekken van congressen.

Het netwerk groeit de komende jaren stap voor stap en zal uiteindelijk zo'n honderd ambassadeurs tellen. Samen vormen zij een levendige community die voortdurend de kansen verkent: ze ontdekken relevante congressen, ondersteunen internationale bidprocessen en brengen de regio op een overtuigende en authentieke manier onder de aandacht. Tegelijkertijd leggen ze slimme koppelingen tussen thema's, campussen en associaties, waardoor ideeën en kansen elkaar versterken.

Ambassadeursnetwerk The Unconventionals. Fotografie: Nick Bookelaar

Eindhoven: compacte, innovatieve stad voor kenniscongressen

Regio Eindhoven trekt congresorganisatoren niet alleen vanwege zijn locaties of hotelcapaciteit. Het gaat om het totaalplaatje: een compacte regio waar innovatie, creativiteit en gastvrijheid hand in hand gaan. Binnen tien minuten sta je van een congreszaal bij een laboratorium, een designstudio of een hightechbedrijf.

Hier voel je de toekomst om je heen, tastbaar en dichtbij.

High Tech Campus. Fotografie Paul Raats

De High Tech Campus, Brainport Industries Campus, Automotive Campus en Human Campus vormen een unieke verzameling innovatieplekken. Voor congressen betekent dit dat elke bijeenkomst een stap dichter bij de toekomst komt. Bezoekers maken site visits die het programma tot leven brengen. De thematische lijnen van het congres en de locatie lopen moeiteloos in elkaar over, waardoor technologie niet alleen een onderwerp is, maar iets dat je kunt zien, aanraken en ervaren.

Design speelt in de Brainportregio een bijzondere rol. Het vertaalt complexe thema's naar begrijpelijke en inspirerende vormen en brengt techniek en creativiteit samen. Voor congressen betekent dit unieke mogelijkheden om innovatie en ontwerp op een betekenisvolle manier te verbinden. In de regio zijn voldoende bedrijven en instellingen aanwezig die de inhoud van een congres kunnen versterken, van workshops en demonstraties tot inhoudelijke bijdragen. Vanuit het Convention Bureau zijn de juiste contacten beschikbaar om deze koppelingen te leggen, zodat je evenement inhoudelijk versterkt wordt en nauw aansluit bij de expertise in de regio.

Eindhoven biedt daarnaast een combinatie van uitstekende bereikbaarheid, verrassende venues, een groot hotelaanbod en oprechte Brabantse gastvrijheid. Die mix van professionaliteit en warmte maakt elk congres persoonlijk, toegankelijk en memorabel.

Vooruitkijken

Voor organisatoren die op zoek zijn naar een regio die meedenkt, vernieuwt en internationale ambities waarmaakt, wordt 2026 hét jaar om Brainportregio Eindhoven te (her)ontdekken. Een regio die niet wacht op wat komt, maar de toekomst actief vormgeeft.

Hier gebeurt het.

Hier bewegen innovatie, design, en technologie samen.

Hier ontstaat de toekomst; congres voor congres.

www.cbbe.nl

"We zijn ontzettend trots dat we een succesvol project zijn binnen de Regio Deal Brainport Eindhoven. Dankzij die ondersteuning konden we het congreswerk professioneler neerzetten en laten zien hoeveel waarde congressen toevoegen aan onze regio. Maar er is nog veel te doen. Er liggen enorm veel kansen, en die moeten we met slimme inzet van mensen en middelen gaan benutten. Ik heb daar enorm veel zin in. Het is een voorrecht om voor zo'n innovatieve regio te werken en Eindhoven internationaal op de congreskaart te zetten. In het buitenland kent men vaak vooral Amsterdam, maar zodra ik vertel dat Nederland meer is dan dat en dat wij hier het Silicon Valley van Europa zijn, met wereldspelers en unieke kennis wordt men altijd enthousiast. En als ik dan toevoeg dat Vincent van Gogh een groot deel van zijn werk in onze regio maakte, ontstaat een compleet verhaal: hier ontmoet traditie de technologie. Dat maakt de Brainportregio echt uniek." - Ingeborg Bosch, manager Convention Bureau Brainport Eindhoven