Belgian Coast en City Hotels schakelt flexibel met elf locaties en vijf B2B-pijlers: "Last minute wordt een trend"

ibis Styles Zeebrugge

Chavalie De Lodder, CEO van Belgian Coast & City Hotels, signaleert dit jaar een trend: "In navolging van het toerisme vinden zakelijke boekingen steeds meer last minute plaats. Eerder weken dan maanden voor de geplande datum. Gelukkig kunnen wij daar met onze vijf B2B-pijlers en elf hotels, waarvan tien aan of direct nabij de Belgische kust, flexibel op inspelen." Een profiel van een organisatie die hoogst zelden 'nee' hoeft te verkopen.

Tekst: Aart van der Haagen

De combinatie van vakantiegevoel, de charme van de Belgische kust, gastronomie en een goed bereisbare afstand laat veel Nederlanders de zuidelijke grens oversteken. Toeristen met name, maar waarom zou dit voor de zakelijke markt niet het overwegen waard zijn? Het gaat er in Vlaanderen vriendelijk en gemoedelijk aan toe. Hoffelijkheid en gastheerschap zitten er in de volksaard, net als een fijne neus voor het goede leven en een bourgondische inslag. Belgian Coast & City Hotels, kortweg BCCH, blijkt volledig ingericht op het accommoderen van grote gezelschappen voor overnachtingen, bedrijfsfeesten, meetings, productpresentaties en op bescheiden schaal congressen, tot 200 personen.

"Met tien locaties, verdeeld over de Accor-merken ibis, ibis Budget, ibis Styles en Mercure, vormen wij de enige internationale keten in de Belgische kuststreek", vertelt CEO Chavalie De Lodder. "Mensen weten bij deze hotels wat ze kunnen verwachten en voor terugkerende gasten is er een overkoepelend loyaliteitsprogramma op basis van punten sparen voor overnachtingen. Door schaalvoordelen aan inkoopzijde kunnen we scherpe prijsstellingen in de markt hanteren en tegelijkertijd de kwaliteit en het serviceniveau bieden dat de markt mag verwachten."

ibis Styles Bredene

Vakantiegevoel

BCCH runt vijf kusthotels met meetingfaciliteiten. De grootste capaciteit op dat vlak biedt ibis Styles Zeebrugge, dat verdeeld over geschakelde zalen maximaal 200 personen kan ontvangen voor zakelijke bijeenkomsten. Verder kenmerkt het zich door een binnen- en een buitenzwembad, wellness en fitness. ibis Styles Nieuwpoort beschikt over een deelbare zaal tot tachtig personen, eveneens wellness en een binnenzwembad, aangevuld met een petanquebaan en een grote tuin met terras. Rust en een vakantiegevoel vinden de gasten van ibis De Haan, gelegen in een bosrijk gebied. De vergaderzaal tot zestig personen legt via grote raampartijen verbinding met buiten, waar bovendien een zwembad en een tuin gesitueerd zijn. Op viersterrenniveau kent BCCH twee mogelijkheden in combinatie met MICE-faciliteiten. Mercure Oostende bevindt zich in het stadscentrum, vlak bij de zeedijk en Casino Kursaal. Het kan gezelschappen tot veertig personen in theateropstelling laten plaatsnemen. Bij Mercure Blankenberge biedt de deelbare vergaderzaal tot zestig personen zicht op het evenementenplein en krijgen de gasten die van het zwembad op het dakterras gebruik maken het ultieme panorama voorgeschoteld.

Nieuwe koers

Hoewel de focus al jaren op de kusthotels ligt, is BCCH parallel daaraan in 2024 een nieuwe koers ingeslagen met de exploitatie van Mövenpick Hotel Brussels Airport. "Een flagshiphotel op premiumniveau, met in de directe nabijheid een rotatieparking en shuttleservice voor mensen die vanaf Zaventem een vlucht nemen", licht Chavalie toe. "Net als bij ibis De Panne, ibis budget Oostende Airport, ibis budget Blankenberge, ibis budget Knokke en ibis Styles Bredene bieden we hier vier van de vijf B2B-pijlers die we beschikbaar hebben: bedrijfsovernachtingen, evenementen met optioneel een buy-out van een compleet hotel en zakelijke groepsreizen in samenwerking met leisure partners. Bijvoorbeeld een bezoek aan oorlogsbegraafplaatsen, een garnaalvisserij, kerstmarkten of een gastronomische toer door Brussel langs onder meer een bierbrouwerij en een chocoladefabrikant. Ons team kan dit allemaal regelen voor een opdrachtgever. Eén aanspreekpunt, één factuur." Afhankelijk van de locatie kunnen de hotels op eigen terrein of op het strand in de directe nabij-heid allerlei teambuildingactiviteiten organiseren, van watersport, Highland Games en mobiele escaperooms tot boks-, kook- en cocktailworkshops.

Mövenpick Hotel Brussels Airport

Duurzaamheid is doorslaggevend

Gevraagd naar trends in de markt antwoordt Chavalie: "Duurzaamheid vormt bij boekingen steeds vaker een doorslaggevende factor en is voor veel organisaties zelfs belangrijker dan de prijs. Alle BCCH-hotels hebben een Green Key- of een Green Globe-certificaat. Naast onder meer het uitsluiten van individuele plastic verpak-kingen, het gebruiken van ecologisch verantwoorde schoonmaakproducten en 'Go green, skip the clean'-deurhangers' voeren we een actief beleid om voedselverspilling terug te dringen, waaronder een samenwerking met Too Good To Go. Over het algemeen merken we op dat klanten zich kritischer opstellen en op voorhand meer vragen bij ons neerleggen. Ze verwachten veel service, maar dat mag ook. Sinds dit seizoen valt ons op dat zakelijke opdrachtgevers korter van tevoren hun boekingen plaatsen, wat waarschijnlijk samenhangt met de huidige macro-economische onzekerheden. Gelukkig kunnen wij dankzij onze gevarieerde mix van hotels vrijwel altijd een passende oplossing bieden en indien nodig een alternatief voorstellen, mede doordat de meeste locaties niet ver bij elkaar vandaan liggen." Stuk voor stuk op goed bereisbare afstand van Nederland.

www.belgiancoasthotels.be

www.belgiancityhotels.be