TwitchCon Europe 2025 liet zien hoe simpel toegankelijkheid kan zijn

Wie denkt dat toegankelijkheid voor mensen met een beperking bij evenementen neerkomt op een rolstoeltoegankelijk toilet en een lift, moet in de Week van de Toegankelijkheid zeker even kijken naar het C2B event TwitchCon Europe 2025. Dit internationale gaming-event dat eerder dit jaar in Rotterdam plaatsvond, werd door velen geroemd als één van de meest toegankelijke evenementen ter wereld. Toegankelijkheid was hier geen vinkje, maar een integraal onderdeel van de beleving.

Tekst: Marianne Dijkshoorn


Van rolstoelplaatsen en tolken in International Sign tot een Changing Places-faciliteit, zitplaatsen in wachtrijen en een prikkelarme wandelroute door het aangrenzende park: werkelijk overal was nagedacht over de vraag hoe je alle bezoekers een gelijkwaardige ervaring kunt bieden.



Drempels bij congressen
Dat deze toegankelijkheidsstandaard allerminst vanzelfsprekend is, ervaar ik zelf vrijwel bij ieder congres. Ik ben slecht ter been en werk als adviseur Toegankelijkheid bij Evenementen vanuit Welkom Toegankelijkheid & Evenementen. Een greep uit mijn eigen ervaringen: cateringpersoneel dat weigert mijn koffie even uit te serveren, waardoor ik mors en een gladde vloer achterlaat. Een toegewezen parkeerplek die bezet is door personeel. Liften die uitgeschakeld zijn. Of een podium dat officieel ‘toegankelijk’ heet, maar waar ik als spreker niet zonder hulp op kan komen.

Het zijn die ogenschijnlijk kleine drempels die ervoor zorgen dat mensen met een beperking afhaken en zich minder welkom voelen bij evenementen. Dit is de no-show die wij als zakelijke branche nog niet herkennen: de datum past en het programma interesseert de persoon in kwestie, alleen er is geen informatie vindbaar over toegankelijkheid. Mensen met een fysieke, visuele, auditieve en cognitieve beperking hebben vragen als: Waar kan ik parkeren? Is er een rolstoeltoegankelijk toilet? Is er een prikkelarme ruimte om even tot rust te komen? Hoe breed is de lift? Kan ik daadwerkelijk zien en beleven wat er gebeurt? Door te veel negatieve ervaringen in het verleden haken mensen met een beperking snel af. 



Inclusief voorbeeld: TwitchCon Europe
TwitchCon Europe laat zien dat het ook anders kan. Bij dit event werd toegankelijkheid niet gezien als een verplichting, maar vooral als een kans om meer bezoekers te ontvangen. Veel gamers met een beperking ervaren juist online volledige vrijheid: zij kunnen thuis ontspannen deelnemen aan Twitch, zonder dat zij bijvoorbeeld vervoer, assistentie of een gebarentolk hoeven te regelen. Dat de gamers-community inclusief is, blijkt wel uit het feit dat ongeveer één op de zestig bezoekers van TwitchCon Europe een zichtbare beperking had en daarnaast waren er veel bezoekers met een minder zichtbare beperking. Doordat TwitchCon ruim van tevoren aankondigde wat er geregeld ging worden aan toegankelijkheid, kwamen deze mensen. Bij een gemiddeld zakelijk event zie je gemiddeld één op de tweehonderdvijftig personen met een zichtbare beperking. Twitch begrijpt dat toegankelijkheid niet alleen draait om fysieke toegang, maar vooral om gelijkwaardige beleving en oprechte gastvrijheid.



Totaalbeleving
Bij TwitchCon Europe begon het met duidelijke bewegwijzering, medewerkers die actief doorverwezen naar de toegankelijke rij en een toegankelijke informatiebalie. Verder waren de voorzieningen op orde; alle deuren van de roltoeltoegankelijk toiletten waren voorzien van tug-rope (een soort swingkoord om de deuren makkelijker te openen en sluiten vanuit een rolstoel), er was een rolstoelenuitleen en een Changing Places-faciliteit (hier kun je liggend verzorgd worden, deze faciliteit is wereldwijd nog zeldzaam bij evenementen, red). Tot slot had TwitchCon Europe een plan om ook mensen met verschillende typen beperking bij een calamiteit te evacueren. 



Lessen voor congressen en zakelijke events
Voor zakelijke evenementen, congressen en beurzen liggen hier duidelijke lessen. Niemand bezoekt een congres om alleen naar het (rolstoeltoegankelijk) toilet te gaan. Mensen komen om kennis te delen, te netwerken en zich te laten inspireren. Dat lukt alleen als zij zonder drempels kunnen meedoen. De vraag is: waarom denken wij vanuit de zakelijke markt nog niet verder aan toegankelijkheid?

Een beleving creëren voor iedereen vraagt aandacht, maar levert direct rendement op: een breder publiek, meer tevreden bezoekers en een evenement dat positief opvalt, want toegankelijke evenementen en locaties zijn in Nederland nog echt een zeldzaamheid.



Oproep tot actie
TwitchCon Europe in Rotterdam laat zien dat het kan. Met relatief beperkte middelen - het kostte nog geen 1% van het evenementenbudget - en met vooral visie en betrokkenheid, creëer je een evenement dat wereldwijd erkenning krijgt als voorbeeld van inclusie. 

De vraag die nu voorligt aan jou als organisator van zakelijke evenementen of locatiehouder is eenvoudig: wanneer kom jij in actie? We zeggen vaak dat gastvrijheid in ons evenementenbloed zit, maar wij laten anders zien, zeker aan mensen met een beperking. Zij ervaren nog te vaak drempels waar anderen ongestoord genieten. Zoals de organisatoren van TwitchCon Europe het treffend verwoordden: “Inclusion does not wait for tomorrow, it is built today.”

Wil je zien welke simpele toepassingen TwitchCon deed? De video hieronder geeft een samenvatting van hoe toegankelijkheid eruitzag bij TwitchCon Europe 2025.

 
 

Auteur: Marianne Dijkshoorn

Tags: TwitchCon Europe 2025 toegankelijk event inclusief event Toegankelijkheid inclusie Marianne Dijkshoorn eventorganisatie