Meeting Trophy 2025: Maak kennis met Grindelwald, Spiez, Thun en Bern

Wat hebben Grindelwald, Spiez, Thun en Bern te bieden op het gebied van events en incentives? Zeven landenteams maakten kennis met deze steden tijdens de Meeting Trophy 2025. Ook Team Netherlands - dit jaar all girlpower - ging reizend per trein, boot, auto en kabelbaan de strijd aan.

Fotografie: Mattias Nutt

Elk jaar organiseert Switzerland Convention & Incentive Bureau de Meeting Trophy, waarbij diverse landenteams uit Europa en de VS strijden om deze felbegeerde prijs. Kennisvragen over de bestemmingen, vervoerders en aanvullende diensten worden afgewisseld met behendigheidsspellen. Alle antwoorden en resultaten houden de teams bij in hun eigen rallyboek. Uiteraard wint het team dat de meeste punten heeft verzameld.

Dit jaar staan het kanton Bern en het Berner Oberland centraal. Op donderdag 19 juni arriveren de teams op het vliegveld van Z?rich. Een treinreis van slechts tien minuten brengt de deelnemers op Zürich Hauptbahnhof, waar de Red Arrow klaarstaat om alle deelnemers richting Grindelwald te vervoeren. Aan boord krijgen de teamleden als lunch het typisch Zwitserse gerecht 'Ghacktes und Hörnli' uitgeserveerd: macaroni met gehakt, gefrituurde ui, Parmezaanse kaas en appelmoes. Deze klassieker wordt onder andere veel gegeten tijdens de wintersport.

Legendarische trein

De Red Arrow stamt uit 1939 en werd gebouwd ter gelegenheid van de Nationale Tentoonstelling. De bijnaam 'Churchill' dankt de trein aan de beroemdste passagier, de voormalige Britse premier Winston Churchill (1874-1965), die in 1946 met deze trein door Zwitserland reisde. Sinds 2002 wordt de trein door de nationale spoorwegmaatschap-pij Schweizerische Bundesbahnen (SBB) ingezet als één van hun drie chartertreinen. De Red Arrow Churchill rijdt in het Duitstalige gedeelte van Zwitserland een route naar keuze en biedt ruimte voor maximaal 110 personen. Tijdens warme dagen zorgt droog ijs op het dak voor verkoeling.

Geliefde locatie

Jungfraujoch is het laagste punt op de bergkam tussen de meer dan 4000 meter hoge bergen Mönch en Jungfrau. Een hypermoderne gondolda brengt je van de Grindelwald Terminal naar de Eigergletsjer op 2320 meter hoogte. Hier bevindt zich spoorwegstation Jungfraubahn, het hoogste treinstation van Europa dat al in 1912 werd aangelegd. Na een klim van 45 minuten komt de Eiger Express aan bij het skigebied onder de Jungfraujoch. Het steile spoortraject ligt in een tunnel in de bergen van 7,2 kilometer lang die nog eens 1393 meter omhoog gaat.

Naast het prachtige uitzicht zijn er op de piste diverse faciliteiten zoals restaurants, een chocolade- en een horlogewinkel en een bar. Ook is er een Snow Fun Park waar je op een rubbe-ren band van een deel van de gletsjer af kunt glijden. De locatie is zeer geliefd bij toeristen van over de hele wereld. Diverse borden in de rondgang in het gebergte van de Jungfraujoch herinneren aan de sportwedstrijden die er zijn georganiseerd, waaronder tennis, voetbal en 100 meter sprint.

Verenigingshuis

Na het avontuur tussen de bergen en in de gletsjer stappen de teams op de trein naar Interlaken. Onderweg wordt de groepsfoto die Team Netherlands op het gletsjerplateau heeft gemaakt, op LinkedIn geplaatst voor extra rallypunten. Eenmaal aangekomen, loop je vanaf station Interlaken Ost in vijftien minuten naar Kursaal Interlaken. Dit prachtige gebouw werd in 1859 geopend als spa en verenigingshuis. Al snel volgde een casino met kansspelen. In 2010 werd de nieuwe congreshal geopend. Daarnaast beschikt Kursaal Interlaken over negentien ruimtes, waaronder een balzaal, een theater en een auditorium. In het restaurant, ingericht als alpenstube, staat een warm lunchbuffet klaar.

Interlaken

Tijdens de treinreis van Grindelwald naar Interlaken is de kans groot dat je in de zomer veel paragliders langs de bergen ziet zweven. Interlaken is dan ook een geliefde bestemming voor avontuurlijke sporten. In het centrum van de stad is zelfs een speciaal veld vrijgemaakt voor paragliders om veilig te kunnen landen. Doe je het liever wat rustiger aan, dan kun je een wandeling maken door de oude stadskern of picknicken op de Höhematte.

Baai van Spiez

Na de lunch lopen de teams in tien minuten naar de boothalte in Interlaken West voor een vaartocht over het meer van Thun richting Spiez. Tijdens het invullen van de vragen in het rallyboek genieten de teams van het zicht op het heldere water en de bergtoppen. Vanwege de zomerse temperatuur zoekt de lokale bevolking die dag het water op. Tussen het zwemmen en spetteren door wordt er vriendelijk gezwaaid naar de opvarenden. Eindbestemming is de prachtige baai van Spiez, waar de teams zich opnieuw aan enkele opdrachten moeten wagen. Het vinden en matchen van de symbolen met de elf regio's en organisaties gaat prima, net als het waterspel en de wijnproeverij. Helaas zit er in het Nederlandse team geen verre nazaat van Willem Tell en blijven de appels grotendeels op de houten palen liggen. Heb je geen opdrachten te vervullen en punten te scoren, dan kun je het befaamde kasteel van Spiez, de bijbeho-rende kasteeltuinen en de kasteelkerk bezoeken.

Het diner vindt plaats in Hotel Eden Spiez. Op het balkon van het restaurant praten de teamleden bij tijdens het buffet en de barbecue. De antwoorden van de eerste rallydag en de tussenstand worden bekendgemaakt, waaruit blijkt dat Team Netherlands een tandje bij moet zetten!



Locaties in Spiez

Viersterrenhotel Eden Spiez beschikt over ruim 45 kamers en juniorsuites, een spa met overdekt zwembad, een restaurant, een bistrobar en een congrescentrum met uitzicht op de bergen en het meer van Thun. Team Netherlands sliep tijdens de Meeting Trophy in het Belvédère Strandhotel, dat een eigen infinitypool heeft. Ook kun je makkelijk vanuit het hotel naar het privéstrand lopen en daar een duik in het heldere water nemen. Het hotel heeft een aparte congresvleugel met vijf zalen met zicht op het meer.

Grand Tour box

De derde dag van de Meeting Trophy begint opnieuw met een vroeg ontbijt, waarna de bus de teams over steile wegen naar Kultuur- und Kongresszentrum Thun brengt. Onderweg zien we op grote hoogte het kasteel van Thun liggen. Tijdens de korte rondleiding door de locatie zoeken de teams naar de rode Grand Tour Snack Box, gevuld met snacks voor onderweg en souvenirs zoals ansichtkaarten. Deze box wordt bij ruim vijftig officiële verkooppunten door heel Zwitserland verkocht.

Thun als bestemming

KK Thun stamt uit 1986 is de grootste concert- en theaterhal in de regio. In 2011 is de locatie uitgebreid om grote groepen te kunnen ontvangen. De Schadausaal, de Lachensaal en de Cube kun je inzetten voor galadiners, con-gressen en evenementen. Thun zelf heeft een prachtige, historische binnenstad.

Emmentaler kaas

Voorzien van een autosleutel stapt Team Netherlands in twee auto's voor de rit naar Affoltern in de regio Emmental. In plaats van de geijkte snelweg, nemen we de kron-kelende, stijgende en dalende landwegen die voeren door pittoreske dorpjes zoals Biglen, Hasle en Rüegsbach. Opvallend is het landschap, dat in tegenstelling tot de andere regio's gedurende de ijstijd niet is gevormd door gletsjers. In plaats van de kenmerkende rotsmassa's zien we bergen begroeid met bomen en gras. De derde rallystop is bij de Emmentaler Show Dairy, één van de plekken in Zwitserland waar de befaamde Emmentaler kaas wordt geproduceerd. Uiteraard kun je hier een rondleiding volgen, kaas proeven en genieten van lokale maaltijden in het restaurant. Voor de rally nemen de teams deel aan de spellen die de locatie biedt, waaronder kaas rollen over een behendig-heidsparcours, koe melken en natuurlijk kaas proeven met als doel om de leeftijd te raden.

Bern Expo breidt uit

In het nieuwe gedeelte van Bern Expo bevindt zich een multifunctionele zaal van 4300 m2 met verrijdbare tribunes, een eventhal voor maximaal 1200 personen, een ruime foyer en congrescentrum The Cube met onder andere een zaal voor 1200 personen. In deze zaal op de begane grond bevindt zich een 27 meter breed led-scherm, het grootste build-in scherm van Zwitserland. Op de derde verdieping zijn nog eens acht schakelbare break-out zalen. Zoals het bij nieuwbouw betaamt, is het nieuwste gedeelte van Bern Expo met duurzame materialen gebouwd. Op het dak ligt hout waar insecten zich kunnen nestelen. Ook is er zonnefolie aangebracht voor het opwekken van duurzame energie.

Korenhuisbrug

De autorit wordt vervolgd richting Bern Expo, dat in april van dit jaar een tweede gebouw opende. Voor de derde rally-stop gaan de teams per tram richting het stadscentrum. Onderweg lopen we over de befaamde Kornhausbrücke, die in 2008 voor de voorronde van het EK Voetbal door Nederlandse voetbalfans werd omgedoopt tot de Korenhuisbrug. Het oranje straatnaambord hangt er nog altijd. Op de Bundesplatz, waar onder andere het imposante, classicistische parlementsgebouw staat, wagen de rally-deelnemers zich aan het traditionele vlag zwaaien waarbij ze zo goed mogelijk de gedemonstreerde cho-reografie moeten volgen. Ook worden de dieren op de Zytglogge nauwkeurig bekeken, vist Team Netherlands zoveel mogelijk badeendjes uit de fontein (één van de meer dan tweehonderd fonteinen in de hele stad) op het Rathausplatz en spelen we botcha bij de kathedraal van Bern. Bij het berenpark worden de ingevulde ral-lyboeken ingeleverd.

Legendarische beren

Volgens een legende zou Bern-stad zijn vernoemd naar het eerste dier waarop zou zijn gejaagd door de hertog van Zähringen, de stichter van de stad. In 1513 namen huurlingen een beer mee terug naar Bern die werd ondergebracht in de gracht bij de barokke stadstoren de Käfigturm. De berenkuil werd in de loop der eeuwen een paar keer verplaatst en kreeg diens definitieve locatie bij de Nydeggbrug. Tegenwoordig leven de beren daar in een afgezet gebied op de oever van de rivier de Aare, vlakbij restaurant Altes Tramdepot. De panoramische lift vervoert je door het park en laat je oog in oog staan met de beren.

Skyline

Voor de laatste avond van de Meeting Trophy worden de teams verwelkomd bij Swissôtel Kursaal Bern. Deze locatie bestaat uit een hotel met 63 kamers, restaurants met West-Aziatische specialiteiten, een casino en 28 congres- en meetingzalen. Het terras van de Rooftop Grill biedt een prachtig zicht op de skyline van het oude stadscentrum van Bern, met op de achtergrond de bergen. Na het shared diner wordt bekend gemaakt welk team de Meeting Trophy heeft gewonnen. Hoewel Team Netherlands een recordaantal van vier badeendjes uit de fontein wist te vissen (én daarna een nieuwe, helaas niet toegestane vistechniek demonstreerde), gaat Team USA er met de winst vandoor. Onder begeleiding van de dj wordt de avond feestelijk afgesloten. Overnachten doet Team NL bij Novotel Bern Expo, met 119 kamers en zes zalen.

Géén casino, wel een concertzaal

In tegenstelling tot wat de naam doet vermoeden, huisvest Casino Bern uit 1909 de concertzaal voor het Symfonisch Orkest van Bern. Tussen 2016 en 2019 werd de locatie grondig gerenoveerd en in oude luister hersteld. Casino Bern beschikt over een concertzaal, een ruime foyer met eigen terras, diverse kleinere ruimtes en een restaurant met een apart Japans restaurantgedeelte voor live cooking. De prachtige toiletten komen regelmatig voorbij op Instagram.

Astronomische klok

Op de vierde en laatste dag is er wat tijd om uit te slapen en genieten alle deelnemers van een brunch bij Casino Bern. Als afsluiter neemt een lokale stadsgids Team Netherlands mee naar de Zytglogge. De Zytglogge is één van de markantste gebou-wen van het centrum en werd in de dertiende eeuw gebouwd als stadspoort. Door de uitbreiding van de stad in de eeuwen erna kwam de poort midden in het centrum te liggen. Het gebouw deed ook nog een tijdje dienst als vrouwengevangenis. De astronomische klok uit 1405 werkt nog altijd. Binnen in de toren kun je zien hoe het uurwerk uit 1500 onder andere de dieren aan de buitenzijde aandrijft. Vijf minu-ten voor het halve uur zijn alle dieren in actie te zien: de leeuw beweegt zijn hoofd, de beren te paard draaien rondjes en de haan kraait (door middel van een blaasbalg). Ondertussen telt Chronos het aantal klokslagen mee. De Zytglogge is alleen te bezoeken middels een rondleiding. Deze kunnen in diverse talen worden gevolgd.

Na de rondleiding is het tijd om per trein terug naar het vliegveld van Zurich te keren. De Meeting Trophy was wederom een mooie kennismaking met Zwitserland!

Openbaar Unesco Werelderfgoed

Het centrum van Bern is Unesco Werelderfgoed en de gebouwen zijn is grotendeels opgetrokken uit kalksteen. Op diverse plekken vind je kelders die met luiken zijn afgesloten. Deze worden gebruikt om de winkels te bevoorraden. Een aantal hiervan is als bar in gebruik. De winkels, waaronder die in de langste, overdekte winkelpromenade van Europa, zijn op zondag gesloten waardoor het heerlijk rustig is.

Benieuwd of Bern en het Berner Oberland ook de ideale bestemmingen zijn voor jouw bijeenkomst of incentive? Kerstin van der Veur van Switzerland Convention & Incentive Bureau helpt je kosteloos op weg. Kijk voor meer informatie op MySwitzerland.com/meetings.

De voordelen van de Swiss Travel Pass

Gedurende de Meeting Trophy maakten de deelnemers gebruik van de Swiss Travel Pass. Deze pas geeft voor 3, 4, 6, 8 of 15 dagen toegang tot de trein, bus en boot door heel Zwitserland én gratis toegang tot meer dan 500 musea en tentoonstellingen. Ook profiteer je van kortingen tot 50% op verschillende excursies in de bergen en vrijetijdsactiviteiten zoals een bezoek aan de Jungfraujoch. De Swiss Travel Pass is beschikbaar voor eerste en tweede klasse.

Meer informatie vind je op www.swiss-pass.ch/nl.